到一份新案送至案前，题目四字，“河西军饷。”
她目光微顿，河西边防去年秋汛受损，军备修缮超额。兵部请求追加拨银，草拟意见写得极为稳妥，“暂缓。”理由充分，岁末国库紧，灾后重建优先，边防虽损，尚未急迫。
逻辑无懈可击，她顺着页边翻至附页，附页是地方急报，三次请求，语气一次比一次急。第一封：“边防营房损毁，需修缮。”第二封：“军械补给不足，士气低迷。”第三封，只四字，“军心浮动。”
四字极轻，却极重，她合上卷册，没有批注，没有签名，只将卷册置于案角，傍晚时，外厅主事过来查阅。
“沈协理为何未签？”
“草拟无误。”
“那为何未签？”
“附页未入权衡。”
主事微皱眉。
“附页只是军中情绪。”
她语气平稳。
“军心浮动，不是情绪。”
主事沉默片刻，低声道：
“此案明日由三殿下过目。”
她微不可察地一顿，三殿下，静妃之子，原来如此，调她入外厅，不是为了赈灾余波，是为了让她的判断，落在他眼前。
次日午后，三皇子入外厅偏室阅卷，他衣色沉青，纹样极淡，不像炫耀权势，更像收束锋芒，步履不疾不徐，落座之后，不与人寒暄，卷册递上，他翻阅极快。直到，“河西军饷。”
他停住，指节在附页上轻敲。
“谁整理？”
主事答：
“外厅协理，沈昭宁。”
他抬眼，目光冷静。
“你未签。”
沈昭宁行礼。
“是。”
“理由。”
“草拟意见无误。”
“那为何未签？”
“附页未入权衡。”
三皇子低头，看着那四字。
“军心浮动。”
他合上册页。
声音平直。
“军中急报，常有夸大。”
“若因一句‘浮动’追加军饷，制度何在？”
这是直斥。
外厅气息微紧。
沈昭宁抬眼。
“殿下所言，是制度。”
“臣所言，是风险。”
他眸色微沉。
“你在教本王权衡？”
“不敢。
…。。