应允过的几位同僚，今日都托人回话，说公务繁忙，不便相见。“话说得极轻，像是怕惊着什么。
顾行舟的手，慢慢收紧。指节在袖中绷起，指甲几乎嵌进掌心，却没有传来半点疼意。他抬起头，看向随从，声音意外地平静：“都是哪几位？”
随从犹豫了一下，还是低声报了几个名字。每一个，都是这些年常来常往的。
有人曾在他刚入京时，主动邀他同游西郊，席间笑谈人情世故，末了拍着他的肩说“往后有事只管开口。”有人曾在某次诗会上，当众夸赞他文采不俗，转头便替他引荐了一位关键的上峰。还有人，曾在深夜登门，说是路过顺道，却恰好带来了某个关键的消息，让他避开了一场风波。
他当时只觉得这些人古道热肠，是难得的君子之交。可现在，那些笑容和话语，忽然都变了味道。
像是戏台上的锣鼓，敲得再响，曲终人散时，也不过是一地冷清。当日下午，顾行舟被上峰叫去问话。
并非私下召见，而是在偏厅，开着门，窗户半掩，阳光照得满室明亮。外头隐约有人走动，脚步声若有若无，像是在刻意提醒，这不是什么机密谈话，也没什么见不得人的。
没有训斥，没有斥责，连语气都算得上温和。上峰翻着手里的卷宗，像是在看一件无关紧要的旧事，语调随意得近乎漫不经心。
“顾大人，你这些年做事，我都看在眼里。”顾行舟垂首：“下官惶恐。”
“也不必惶恐。”上峰笑了笑，合上卷宗，目光落在他身上，带着某种难以言说的意味，“只是，做人做事，不能只靠过去。”
这句话说得极轻。轻得像一句提醒，甚至算得上好意。
可就是这样一句话，让顾行舟的后背，骤然生出一层冷汗。他忽然明白了。
不是他做错了什么，也不是他能力不足。只是那些曾经帮过他的人，如今不再愿意帮他了。而没有了那些人，他在这座衙门里，便只是一个“资历尚浅”的普通官员。
他曾以为自己站稳了。可现在才发现，自己从来不是站在地上，而是站在别人的肩膀上。回府的路上，他第一次没有直接回书房。
马车停在府门前时，他下意识地转了方向，脚步在院中拐了个弯，朝着一个自己已经许久未曾踏足的地方走去。沈昭宁的院子。
院门紧闭。门前无人。
连常年守在门口的丫鬟都不在，院中安静得过分，像是早已被刻意清空。顾行舟站在门外，手抬起，
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