晨间的山林之行，像一场短暂而清晰的梦，梦里有清冽的溪水，有幽深的林木，有苏芸平静的讲述，有那套奇异的呼吸法，还有……一个向他悄然打开一角的、更为广阔真实的世界。
他深吸一口气，推开木栅栏，走回杂役院。
院内依旧喧嚣，炊烟袅袅，人声嘈杂。砍柴的、挑水的、清扫的杂役们来回奔忙，空气中弥漫着熟悉的汗味、尘土味和劣质食物的气味。一切似乎都没有改变。
但陈默知道，有什么东西，已经不一样了。
他回到医舍，吴医仆看了他一眼，没说什么，只是示意饭食在锅里。孙小海拄着拐杖凑过来，好奇地问东问西。
陈默简单地应付了几句，然后按照苏芸的嘱咐，将石耳仔细清洗干净，又找出苏芸上次给的赤精枣和黄芪，问吴医仆借了小火炉和陶罐，开始慢慢地熬煮药膳。
炉火舔舐着陶罐底部，发出轻微的噼啪声。罐中，清水渐渐变成浅褐色，石耳的菌香、赤精枣的微甜、黄芪的淡淡药味，混合在一起，形成一种奇异的、令人安心的气息。
他坐在炉边，看着跳跃的火苗，脑海中，却依旧是晨间山林中的景象，是苏芸平静的讲述，是那套呼吸法的韵律。
然后，他闭上眼，开始尝试着，在体内运转那套新的呼吸法。
一呼，一吸。
气息悠长，带着山林的余韵，带着溪流的潺潺，带着草木的呼吸。
左肩的隐痛，胸腹的旧伤，似乎在这奇异的韵律中，被轻轻抚平，沉入更深、更静的地方。
炉中的火，静静地燃烧着，熬煮着罐中的药膳，也仿佛在熬煮着这个少年，伤痕累累却悄然蜕变的身与心。