两个人互动一天一夜，何成局终于把暗伤修复好，看着旁边累虚熟睡的麦穗，自己随走下床。
何成局从赵麦穗屋里出来的时候，天又黑透了。
柳花巷的红灯笼在夜风里摇摇晃晃，把石板路染成一片一片的红。他站在巷子里，仰头看了一眼头顶那弯冷月，忽然觉得有些可笑。他刚才居然在跟赵麦穗坦白。把整件事从头到尾说了一遍，把命门摊在桌上，等着她点头。
她当然说愿意。她是他花钱买的。二两银子，一条命。不，现在不只二两了。他前前后后给她买吃的、买穿的、租屋子，花了不少于五两。五两银子，在如今的广州城外能买三条人命。赵麦穗是聪明人，她知道欠债要还。那不是自愿，是还债。而书上写的是——“必须是清醒的、自愿的、在完全知情的前提下答应你的”。还债的“自愿”算不算自愿？他从怀里摸出那本旧书，翻到那一页，又看了一遍。
何成局把书合上，嘴角慢慢浮起一个弧度。那个弧度不深，但透着一股从骨头缝里往外冒的冷意。他想明白了。他根本不在乎什么自愿不自愿。他从第一天偷练邪功起，就不是什么好人。他在彭幼楚熟睡时引她的阴气，在张颜醉倒时对她下手，在苏筱、林函、刘惠珍毫无防备的时候从她们体内偷走最珍贵的东西。他什么时候在意过她们愿不愿意？他只是怕。怕功法反噬，怕余三娘发现，怕阴煞入脑神仙难救。怕死。
但现在他有了正版功法。有了活阴串联死阴的法门。有了清心散能暂时压制反噬。他不需要再怕了。他只需要一个能给他活阴的女人。至于这个女人是自愿还是不自愿，有什么关系？功法上说“身心俱开”才能产生活阴。身心俱开，没说非得自愿。只要他把事办成了，活阴照样能到手。就算有缺陷——缺陷又怎样？他丹田里六道死阴全是偷来的，再多一道有缺陷的活阴，又能坏到哪里去？
何成局把书塞回怀里，迈步走进了夜色。
第二天一早，何成局照常起床。他对着铜镜照了照自己的脸。眼底的红芒在清心散的压制下淡了些，但瞳孔深处那层暗红色的光晕依旧没有完全消退，像是两颗埋在眼窝里的暗火。他对着镜子整理了一下衣领，把袖口扎紧，然后推门出去。
春香楼的早晨一切如常。姑娘们还在睡着，厨房里王妈在烧火煮粥，龚文在账房里打算盘，余三娘还没下楼。何成局先去后院劈了几捆柴，斧头抡得虎虎生风，每一斧都精准地劈在木头的纹理上，一斧两半，干脆利落。他劈完柴，把斧头往柴堆上一扔，去厨房端
…。。