在达那荣悬崖，南方国的首都，空气沉重得如同铅块。阿尼头站在总统府的露台上，看着下方河谷中嬉戏的孩童，其中包括他的孙子——刚满周岁的吴晓明。这个一九九〇年第一月出生的孩子，尚不知晓自己身处的世界正在发生怎样的裂变，他的笑声清脆得像是玻璃风铃，在沉重的空气中显得如此脆弱。
自从铁先生1980年去世后，阿尼头接过了总统的重担。那位老人在临终前握着他的手，浑浊的眼中依然燃烧着对自由的执念，呼吸中带着老年病特有的痰音：“阿尼头，黄色山谷是我们家族的根，血怒是我们家族的诅咒。无论联邦怎么变，保护好我们的土地，保护好孩子们的未来。不要让铁先生…让我…白白死去。”十一年来，阿尼头一直将这番话刻在心底，如同刻在墓碑上的铭文。而现在，联邦解体了，缓冲消失了，南方国成为了前线，成为了风暴眼。
“联邦解体了，”阿尼头低声自语，仿佛在对铁先生的英灵诉说，又仿佛是在对自己说，“这意味着缓冲消失了。我们成为了前线。铁先生，您看到了吗？您当年担心的那一天，终于来了。”
他转身，他的面容坚毅如岩石，五十六岁的脸上刻满了皱纹，每一道都是一次危机的纪念。作为总统，他深知国家此刻的脆弱。南方国依赖于与联邦的贸易，特别是通过海精灵国的港口出口矿产。现在，这条生命线变得岌岌可危，如同被剪断脐带的婴儿。
“我已经在准备，”他对着虚空说，但更像是在向已故的导师汇报，“但我们需要时间。黄色山谷的防御必须加强，如果黑暗精灵选择从那里突破…如果瓦亚隆决定从地下溶洞渗透…”
“那就让吴家嘉去，”一个声音从身后传来。那是南方国的国防部长，一位与铁先生同龄的老将，他的铠甲上挂着黄色山谷战役的勋章，走路时膝盖发出关节炎的摩擦声，“你的儿子，他学会了全套经济学，包括市政工程。让他负责黄色山谷的城墙建设。吴家嘉知道如何计算应力，如何分配人力，如何让每一块石头发挥最大效用。”
阿尼头转身，缓缓点头。这是一个沉重的命令，重得让他感到自己的衰老。吴家嘉，阿尼头的独子，1964出生，此时正值二十七岁的盛年。他刚刚在1988年与陈淑芳成婚，而陈淑芳在1990年第一月生下吴晓明后，身体尚未完全恢复，哺乳期的疲惫还挂在她的眼角。但现在，国家需要他，家族需要他，黄色山谷需要他。
在达那荣悬崖的市政厅内，吴家嘉站在巨大的城市模型前。那模型是用石
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