足以让一个人看清许多事情：看清那些混血的军官在镇压“同胞”时眼中的犹豫与痛苦，看清财政账簿上触目惊心的赤字，看清魔法行会里那些纯血派教师眼中对“血怒基因污染”的恐惧，看清希雷尔眼中日益增长的、与她相似的疲惫。而此刻，她看清了最后一件——联邦的基石不是魔法，不是军队，不是拉瑟留下的古老法典，而是威斯拉思曾经用生命守护的那样东西。现在，它正在崩塌，碎裂的声音比窗外的喧嚣更加刺耳。
“女士，”一位身着银甲的副官走进大厅，单膝跪地，铠甲碰撞声在空旷中回荡，“第三治安团拒绝执行驱散命令。他们的团长说…说游行队伍里有他的亲生母亲。他不能…他无法向自己的母亲举起盾牌。”
达南没有回头。她的手指轻轻划过窗棂，感受着石材上细微的魔法纹路。这是艾罗兰建筑的古老技艺，将自然魔法注入每一块砖石，让它们能够抵御黑暗精灵的偷袭。她想起威斯拉思曾经说过，联邦的基石不是魔法，而是信任。现在，信任正在崩塌，而石头依然坚硬，这本身就是一种讽刺。
“让第七团去，”她的声音低沉而疲惫，像是从很远的地方传来，“从森林省份调来的纯血团。”
“但是女士，第七团上周才抵达，他们不熟悉海港的地形，而且他们的指挥官说…说混血平民不值得浪费箭矢…”
“执行命令。”
然而第七团的到来并未平息骚动，反而加剧了裂痕。这些来自内陆森林的纯血精灵看着海港居民那混血的相貌——略矮的身材、过于圆润的耳尖，眼睛里同时闪烁着森林的翠绿与深海的蔚蓝——他们拔出了剑，不是为了镇压叛乱，而是为了自我保护般的警惕。在他们眼中，这些混血儿已经不再是同胞，而是潜在的“血怒”携带者，尽管人类基因在海精灵与森林精灵的混血中早已稀释得微乎其微。一位纯血团的中尉在踏入海港区时，甚至用手帕捂住了口鼻，仿佛混血儿身上带着某种瘟疫。
冲突在第三月的最后一个黎明爆发。当纯血团的弓箭手在魔法行会的塔楼上架设弩机时，海港区的混血居民们终于意识到，联邦已经将他们视为异类。一位海精灵老妇人——她的祖母是人类奴隶，在二十世纪初的解放浪潮中获得了自由——站在自家门前，看着瞄准自己的箭矢，突然发出一声凄厉的笑声。那笑声像是破碎的玻璃，在晨风中刮过每个人的耳膜。
“我们为你们挖矿，为你们捕鱼，为你们养育了混血的后代，”她的声音嘶哑却清晰，每一个字都像是从胸腔深处呕出来的
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