灵蕴山不高，但从山脚望上去，也看不到顶。山腰以上的部分被树遮住了，只能看到一片青灰色的轮廓。
山脚下有一个村子。几十户人家沿着山脚铺开了一片灰瓦屋顶。村口是一条土路，两边种着几棵老槐树，树荫底下摆着石凳。
有人在自家门口劈柴，柴刀落在木桩上，发出笃笃的声响。一个妇人蹲在井边洗衣裳，身边搁着一个木盆。几个小孩在巷口追着跑，其中一个手里举着一块饼，边跑边咬。
村口竖着一根木桩，上面拴了两匹马，正低头嚼着地上的草。
苏尘在村口下了马，把缰绳在木桩上绕了两圈，系紧了。
村口一棵老槐树底下摆着石凳，还有一个茶摊，他把包袱搁在石凳上，问茶摊要了一壶茶，坐了下来。
村口的风不大，吹在身上凉凉的。
远处偶尔传来几声鸡叫，井台那边有妇人洗衣的水声。
休息好了之后，苏尘站了起来，穿过村子往里走。
到了村尾，一条石阶从山脚笔直地往上延伸。石阶入口处立着一块碑，约莫半人高，青石质地，上面刻着三个字：灵蕴山。
苏尘在碑前站了一下，看了一眼那三个字，然后踏上了石阶。
石阶从山脚蜿蜒而上。上面覆着一层薄薄的青苔，踩上去有些滑。
台阶边缘有些磨损，但中间的位置被踩得光滑一些。
两旁的树很密，树干笔直，树皮皲裂，一块一块的，像鱼鳞。树冠在头顶几乎连成一片，阳光从叶缝里筛下来，在石阶上洒了一地碎光，随着风一吹，那些光点就在青石板上轻轻地晃着。
空气比山下凉了不少，带着松木和泥土混合的气息。偶尔有一阵山风吹下来，衣摆被掀起一角，凉丝丝的，贴在小臂上很舒服。风吹过树梢的时候，发出一种低沉的呜呜声。
走了约莫一刻钟，前方出现了一座山门。
两根石柱立在石阶两侧，柱身细瘦，但打磨得很光滑。石柱上爬着青藤，叶子绿得发亮。横梁上刻着“灵蕴宗”三个字，字迹端稳，笔划里带着些岁月的痕迹。
山门下站着几个值守弟子。其中一个看见苏尘走上来，迎了一步，打量了他一眼。
“这位公子来灵蕴宗，是找人还是办事？”
苏尘拱了一下手。“瀚北王世子苏尘，前来拜访段掌门。”
值守弟子明显愣了一下——大概是没想到年轻人会是世子。
他很快回过神来，
…。。