崇祯元年秋，沈阳，汗王宫。
大政殿前的十王亭在晨风里一字排开，八旗旗帜猎猎作响。正黄、镶黄、正白、镶白、正红、镶红、正蓝、镶蓝，每面旗下站着一排铁甲侍卫，盔顶红缨在秋日阳光下泛着暗沉沉的光泽。十王亭平日是八旗贝勒议政之处，今天却站满了锦衣卫缇骑和铁骑营护卫。明军盔甲与满洲铁甲相对而立，两边旗幡被同一阵风掀得哗啦作响。
大政殿的八角重檐上落了薄霜，瓦当上的冰珠被晨光一照，折射出细碎的冷光。殿前月台铺了猩红毡毯，是大明礼部从京城带来的。按规矩，封王大典的毡毯颜色、尺寸、摆放位置，每一步都依祖制。礼部左侍郎昨天亲自用尺子量了三遍，退下来对黄立极嘀咕了一句：“地面不平，西角低了半寸。”黄立极让人拿两块薄砖垫在底下，礼部左侍郎又量了一遍，才算罢休。
广场上搭了一座三丈宽的彩棚，棚顶覆蓝帛，四角缀红布。棚内设黄金台、册封宝案，案上摆着五色织金蟒缎三匹、大红五彩丝蟒衣一套、镀金银印一方、蕃经一部、敕书一卷。丹陛两侧摆着松木长案，案上放着银壶、铜盘，还有满洲人待客的最高礼仪，烤全羊。羊是凌晨现宰的，架在松木炭火上烤了大半夜，油脂滴在炭火上嗤嗤作响，混着松木焦香在十王亭之间缓缓飘荡。
皇太极站在大政殿门口，身着一身石青色团龙朝袍。这朝袍是以南朝皇帝所赐蟒衣改制而成，袍身绣有五爪金龙，腰间束着黄带，头上佩戴东珠朝冠，冠顶金龙二层，饰东珠七颗，上衔红宝石。他身后站着代善、阿敏、莽古尔泰、多尔衮、多铎等诸贝勒，还有科尔沁部的土谢图汗，以及汉军旗总兵佟养性。众人全都换上了最为体面的朝袍，盔甲擦拭锃亮，马刀规整别在腰间。
“礼仪都安排好了？”皇太极偏头问身后的范文程。
“安排好了。”范文程压低声音，“按明廷规矩，首辅持节，司礼监宣诏，礼部赞引，铁骑营列队。臣参照隆庆五年俺答封贡旧例，当年俺答汗在得胜堡外接受顺义王封号，先行汉礼向南叩头四次，又行蒙古脱帽叩拜礼四次。此番我们在沈阳举办大典，科尔沁部进献的美女、名马、东珠、貂皮已全部备齐。礼部那位左侍郎昨日丈量了月台地面高低，用两块薄砖将地面垫平，他们行事比我们还要较真。”
皇太极沉默片刻，目光从大政殿的八角重檐移至殿前那面正黄旗。旗幡被晨风吹得猎猎翻飞，旗下伫立着他麾下亲兵，每个人身上都带着锦州之战留下的旧伤。他忽然开口，语声压得极低。
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