出神。他是首辅，按例封王大典必须由内阁首辅持节主持，这是祖制赋予首辅的最后一项不可剥夺的礼仪权力。持节——节杖在手，首辅就是天子的代表。皇太极被封为顺义王，条件是退回沈阳、互市通商。这件事从锦州塘报送到京城那天就已经定了，但他没想到诏书下发得这么快。
他提起笔在便笺上写了一行字——“封王大典，臣请率礼部、兵部各一人随行，另调铁骑营护送至沈阳。传旨太监由司礼监选派。”然后把便笺封好，让人送进乾清宫。
朱由检把黄立极的便笺看完，在旁边加了几行字：“准。着司礼监随堂太监王承恩前往沈阳宣诏。黄立极主持大典，礼部左侍郎协理典仪。吴三桂率铁骑营护送。封王之后，让王承恩和吴三桂在沈阳多待两天，替朕看看皇太极的虚实。祖大寿锦州侧翼包抄功高，着封锦州伯，世袭罔替，封爵文书由礼部另拟。”
搁下笔，他把便笺递给方正化：“发内阁。告诉黄立极——封王大典是国之大礼，首辅持节，礼部赞引，司礼监宣诏，铁骑营列队，每一步都有祖制可依。让他按祖制办。”
当夜，朱由检在乾清宫单独召见王承恩。他把封王诏书和节杖放在龙案上，节杖是铜铸的，顶端铸着一只展翅的雄鹰，杖身刻着“大明皇帝之节”六个字。他把节杖拿起来在手里掂了掂，然后递给王承恩：“你这次去沈阳，名义上是替朕传旨封王，实际上有两件事要办。第一，亲眼看看皇太极的虚实——他手下的贝勒还在不在沈阳，科尔沁骑兵的营地有没有撤空，沈阳城防有没有松动。第二，祖大寿封锦州伯，封爵文书你一并带去。吴三桂跟你同行，铁骑营交给他管。”
王承恩双手接过节杖，跪下领旨。他站起来的时候把拂尘换了个手，犹豫了一瞬才开口：“皇爷——老奴是从信王府跟过来的，司礼监那边还有几位资历更深的大珰。让老奴去沈阳宣诏，合不合规矩？”
“规矩是朕定的。封王大典之后，朕升你为司礼监秉笔太监。”朱由检看着王承恩，“你从信王府跟朕到现在，朕信得过你。”
王承恩沉默了一会儿，然后跪下磕了一个头，磕得很重，金砖上发出一声闷响。他站起来的时候眼眶有些发红，但没有让泪落下来，只是把拂尘换回右手，退出殿外。走到乾清门外的廊下时他停住了，望着东北方沈阳的方向沉默了很久，然后在心里默默把这趟差使的几件事重新排了一遍——封王、宣诏、看虚实、封锦州伯、带吴三桂。他把拂尘换了个手，快步往司礼监值房走去。
吴三
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