个老面孔——那个满脸络腮胡子的是孔有德，当年替他在登州码头押过货；那个瘦高个是耿仲明，天启六年被毛文龙从建虏手里俘虏回来，后来当了游击。
他把烟杆从嘴里拔出来，在码头的石墩上磕了两下。
“孔副将。”他走到孔有德面前，把油布包裹从怀里掏出来递过去，“毛帅在京城过得不错。皇爷没亏待他，这是他的亲笔信。”
孔有德接过油布包裹，没有马上拆开。他看着魏忠贤，沉默了很长时间——长到码头上所有人都屏住了呼吸。
随后他开口，声音粗哑而低沉，像从嗓子眼里刮出来的：“魏公公，你是新君的人，我们是毛帅的人。你凭什么让我们信你？”
他身后的人群里有人把手按在了火铳扳机上。
魏忠贤把烟杆从嘴里拔出来，在码头的石墩上磕了两下，磕掉烟灰。他看着孔有德，又把目光扫向孔有德身后那些把手按在火铳上的老兵，然后把烟杆往腰里一别，开了口。
“咱家不是新君的人，咱家是戴罪之身，咱家当年在宫里当九千岁的时候，毛帅给咱家送过礼，你们替咱家押过货。那些登州水师的军靴和铁料，就是从这条码头上搬上船的。咱家今天不是来收你们的银子的——咱家是来告诉你们，皇爷没忘了皮岛。”
他把油布包裹从孔有德手里拿回来，当众展开。
圣旨上的朱红大印在晨光下格外刺眼，毛文龙亲笔信上那几行潦草粗犷的字被海风吹得哗啦作响。“你们认不出朝廷的圣旨，但你们认得出毛帅的字。”
他把圣旨和信举在手里，沿着码头往前走了一步。人群自动让开一条路。几个把手按在火铳上的老兵，看见毛文龙那几行字，手指慢慢松开了扳机。
孔有德拆开油布包裹，低头看着毛文龙那封亲笔信，看了很久。
耿仲明站在他旁边，也低头看着信。码头上的海风把信纸吹得哗啦作响，信上那句“两边下注的路是死的”被风吹得微微卷起了边角。
孔有德把信折好塞进怀里，抬起头看着魏忠贤。“魏公公，毛帅的信，末将信。但弟兄们不怕打仗，怕的是没人管。”他侧过身，让出码头后面通往营区的路，“请魏公公进营说话。”
魏忠贤没有立刻抬脚，而是转身指着身后那两艘快船。“这船上是五十杆新式燧发枪和十箱钉火火箭——是遵化科学院专门拨给皮岛的。皇爷说了，皮岛不在辽东都司的常规补给线上，以后军饷走登州分号直拨，火器由遵化直发。”
…。。