“流民中有精壮者三千人，臣请编为工程队，修渠之余加以军事操练。若灾情恶化，可备不时之需。”
这份奏疏递进乾清宫的时候，朱由检正在对着毛文龙那份奏疏沉思。那封被他搁置了好几天的皮岛来报，依然躺在龙案左上角，封皮上的火漆印已经落了薄薄一层灰。
他还没有批。毛文龙三个月没出海巡防——这个人到底是在观望，还是在给自己找后路，他需要更多证据。
沈炼在皮岛的情报站已经布下去了，但至今只发回来两条断断续续的消息。
一条说毛文龙近期在整修战船，另一条说建州的使者在岛上出没。
朱由检把毛文龙的奏疏放到一边，先批了卢象升的。批了六行字：“水渠照准。工程队准编，以三千为限，由陕西都司拨旧械。内帑银如不敷，准再拨。”写完之后，他停了一下，又补充了一句——“河南粮车限十一月二十前到，逾期，巡按御史问责。”
然后他把笔搁在笔山上，靠在椅背上闭了闭眼。
乾清宫外面的天色已经全黑了，风从窗缝里钻进来，吹得烛火一明一灭。方正化轻手轻脚地进来续了第八遍茶，又轻手轻脚地退了出去。
茶水的热气在烛光里缓缓上升，像一条笔直的白线，在碰到窗棂漏进来的冷风时忽然散开，消失得无影无踪。
朱由检睁开眼，望着龙案上摆着的四样东西——袁崇焕的塘报、魏忠贤的税银账册、卢象升的修渠奏疏、毛文龙那份被他压了又压的皮岛来报。
四样东西一字排开，分别代表着他棋盘上四个方向：东北、东南、西北、正东。
他伸手端起那杯热茶，送到嘴边，没有喝，只是感受着茶盏的温度透过瓷壁传给手心。
辽东在练新兵、江南在催欠税、陕西在修水渠——三条线都在往前推，虽然每一步都踩在刀尖上，但至少还在动。
只有正东那颗棋子，还在装死。