是出在整个制度上。
“这本账册，朕先收着。”朱由检把它压在手掌底下，声音不高，却带着一种不容置疑的分量，“你继续查。不要声张，不要惊动任何人。查那些还没告老、还在朝中掌权的人。查他们的田产、他们的亲族、他们的银钱往来。朕不要风闻言事，朕要实据。每一笔账都要有据可查、有人可证。”
郭允厚重重点头，额头上已经渗出了一层汗珠。他从袖子里掏出一块帕子擦了擦，声音比刚才更低了几分：“陛下，还有一件事。臣昨夜核对账目时发现，内承运库的存银，比账面少了将近四十万两。这四十万两的去向，账面上一片空白。臣怀疑……”
“不用怀疑。”朱由检摆了摆手，“那四十万两在魏忠贤手里。”
郭允厚瞪大了眼。
他当然知道魏忠贤贪，但没想到皇帝会这么直白地说出来。
“可是他昨天送来了二十万两……”
“朕知道。”朱由检的嘴角微微弯了一下，“那二十万两只是头期。朕让他自己去想——烧没烧干净的账，要不要补上。他想通了，补上了二十万两。但他不知道，朕要的不是这二十万两。”
“那陛下要的是……”
“朕要的是他这个人。”朱由检拿起茶杯喝了一口，发现茶凉了，又把杯子放下，“魏忠贤能催税。天启年间，江南的商税、矿税，别人收不上来，他收得上来。手段是狠了点，但结果摆在那里。朕现在手里没有能替代他的人。东林党那帮人，文章写得漂亮，让他们去收税，他们连一个铜板都抠不出来。所以魏忠贤现在还不能死。”
郭允厚听得心惊肉跳。
他是户部尚书，管着朝廷的钱袋子，太清楚税收的难度了。江南的士绅大户，手里有田、有铺子、有作坊，每年该交的税能拖就拖、能赖就赖。地方官不敢得罪他们，朝廷派下去的税监被他们骂得狗血淋头，弹劾的奏疏堆成山，最后不是被调走就是被整死。
魏忠贤掌权那几年，倒是真收上来不少——靠的是东厂的番子和锦衣卫的刑具。现在皇帝要保魏忠贤，不是因为喜欢他，而是因为需要他那套暴力征税的机器。
“可是陛下，”郭允厚还是忍不住劝了一句，“魏忠贤此人，狼子野心，用他迟早要反噬的。”
“朕在养另一条狗。”朱由检说，目光沉静如水，“袁崇焕回京了，朕明天在平台召见他。辽东的军饷，不走户部，不经过内阁，从内帑直拨。袁崇焕会替朕在辽东练出一支能打仗的兵。有了
…。。