天蒙蒙亮，红营的部队就已经开出了通州，沿着通州通往京师的大道向西推进，赤红的人流像一条沉默的河流，从东边涌来，漫过田野，漫过道路，漫过沿途的每一座村庄，村庄里的百姓大多躲兵灾去了，还能看到清军溃兵砸门烧掠的痕迹，偶尔还能翻出一些清军溃兵来，这些人也没想到红营动作会这么快，在无人的村子里休息了一夜，就成了俘虏。
辰时三刻，最后一批部队也到了八里桥战场，八里桥东岸这片开阔地，此刻已经变成了人的海洋，士兵一队一队地在大道两侧集结，有的在整队，有的在清点装备，有的在分发弹药。军官们穿梭在队伍之间，低声下达着命令，声音不大，但很清晰。马匹的嘶鸣声、骡车的轱辘声、枪械碰撞的金属声，汇成一片低沉的、有节律的喧嚣，压在六月的暑气下面，像是某种巨兽的呼吸。
陈镇骑在马上，从队伍的中段往前赶，他胯下的淮马步伐很快，马蹄在土路上踩出一串急促的哒哒声，他穿着一件和普通士兵几乎没有差别的鲜红制服，领口敞着两颗扣子，袖子卷到小臂，露出晒得黝黑的前臂，没有戴帽子，头发被晨风吹得向后飘。
八里桥东岸，先期抵达的部队已经在构筑出发工事、准备攻击器具，一处土坡上立起一座望车，四轮平板车上立着一根粗壮的桅杆，桅杆顶端用铁箍固定着一个木制的平台，四周有围栏，可以站个两三人，桅杆旁边装着手摇的绞盘，两个士兵正在摇动绞盘，把平台升上去，兵团参谋长已经站在平台上，正在用望远镜朝西边张望。
陈镇走到望车下面，抓住木杆上钉着的脚踏，手脚并用地往上爬。他爬得不快，但很稳，每一步都踩得很实，六月的太阳已经开始发威了，桅杆被晒得发烫，他的手掌贴上去能感觉到热气，爬到顶，他翻进平台，站在了那个参谋旁边。
“老陈，你来的可真快！”参谋长嘿嘿一笑，朝着西岸扬了扬下巴：“来看看，清军这防御工事布置的不错，岳乐是有水平的，难怪昨天林崽子他们追击溃军，攻击八里桥防线失败，只能退回张家湾等大部队了，他们那点追击部队，又没有带上重炮，这防线确实打不破。”
陈镇取出望远镜朝着清军阵地看去，视野猛地开阔了，八里桥东岸的开阔地在望车下面铺展开来，红营的战士们密密麻麻地散布在田野里，像一盘正在布子的棋。再往西，通惠河横在那里，河水在阳光下泛着白光，河面大概有十来丈宽，看上去不算太宽，但两岸泥泞，不是能徒涉的地方。
河上就是八里桥，一座石拱桥
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