西郊的白莲教法堂占地很广，前前后后七八进院子，外加东西两个跨院和一大片空地，空地在法堂的东侧，原是菜园子，如今已经被改成了一个临时的堆场，用木栅栏围了一圈，里面乱七八糟地堆着箱笼、包袱、马车、骡车，还有些大件的佛龛、法器、香炉，摞得高高的，用油布苫着。
这些东西都是这些日子从山东、河南逃来京城的白莲教高层们带来的，金银细软、田产地契、珠宝古玩、粮食布匹，能带的都带了，到了京城，人住在法堂里，东西没地方搁，就往这空地里堆，派了一些护法看着。
孙三就是看守这些财物的护法之一，此时他蹲在木栅栏的阴影里，背靠着摞起来的几只樟木箱子，箱角的铜皮硌着后脊梁，硌得生疼，他手里攥着一把撬锁用的铁锥，锥尖插在面前一口箱子的锁扣上，手腕慢慢地、一点点地加力，铁锥和铜锁摩擦的声音细得像蚊子在叫。
锁扣“咔”地一声弹开了，声音不大，但在这片寂静里，像有人放了个闷屁，但孙三也不在乎有没有人听见，今夜值守此地的护法，恐怕都跟他一样在撬锁偷东西呢，他这手开锁的手艺也是新学。还是另一个护法教给他的。
孙三把锁扣从箱鼻上取下来，轻轻放在地上，掀开箱盖，月光从云层后面透出来，照进箱子里，箱子里的东西在月光下闪着各色的光，银锭是白的，白得发亮；金锭是黄的，黄得发暖；珍珠是乳白色的，珠光温润；玉器是青白色的，透着一股凉意。
孙三不是第一次干这种事了，但每次打开箱子，看见这些东西，他的手还是会抖，在箱子里头挑挑捡捡起来，把金子和银子塞进一个布包里头，也不敢多拿，这种事再怎么没人管也不能做的太明显了，老天爷从来都是不罚坏的、不罚好的，只罚不长眼的，偷了东西只是第一步，怎么安安全全带回京城家里，不被白莲教的人和京城那些也是双眼只盯着银子的守门兵、衙役发现。
身后传来轻微的脚步声，一个人从木栅栏的缝隙里钻进来，弯着腰，两只手撑着地，像条狗一样爬了几步，到了孙三旁边，是个新来的护法，名叫刘四，还小心翼翼的，他的怀里鼓鼓囊囊的，塞着从别的箱子里摸出来的东西：“三哥，赶紧走吧，我听说这两天上头派了人来查这偷盗的事，好些香主经主都丢了东西，连教主供在佛前的一串迦南香珠都不见了，不知给谁摸了去，教主也是发了好大的脾气，要下面的人认真追查。”
“怕什么，上头那些香主经主什么的，他们难道还自己跑来查案抓人吗？还不是得要咱们
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