西郊，白莲教的法堂，这里原本是一座古庙，白莲教的教主刘通海在京师开坛之后，选择这里作为自己的居所和法堂，渐渐的，围绕着这座古庙又形成了一些建筑群，住的都是白莲教的核心教众、中高层教徒，还有一些护法、法师什么的，河南、山东等地的白莲教中高层逃到京师，和他们的家眷也大多住在了这里。
这一片区域，便是白莲教在京师，乃至于整个直隶的核心地带。
法堂再往西走个三里地，也是一片白莲教的营区，里头住着的是那些山东、河南的白莲教中高层带来的护法统合的一支兵马，自从苏努、宋德宜等人谋逆案发，京师的白莲教高层没睡过一个安稳觉，这大清的京师，有人要他们的性命，虽然还没来得及发动便被清廷破获了，但谁能保证不会有其他人也像苏努、宋德宜他们那般行事？
那股子从刀尖上滚过来的惶恐还在，像一根刺扎在嗓子眼里，故而这段时间这座营区里头的兵马都是夜不卸甲，和衣而卧，枕戈待旦，营房四周的哨位加了双岗，巡逻的队次也密了一倍，万一真有人对他们下手，还能起兵抵抗，至少也能拖延时间让他们逃跑。
张怀恩从城里回来的时候，没有走正门，他的马车绕到了驻地后面的营房区，从一道平时走粮草的小门进去的，车夫把车停在暗处，张怀恩从车上跳下来，靴子踩在泥地上，他的贴身护法已经在门口等着了，手里提着一盏黑布蒙着的灯笼，只朝地面透出一圈微弱的黄光。
“香主，人都到齐了……”那名护法贴在张怀恩身边低声说着，张怀恩点了点头，他早就派人先回来通知自己的心腹和亲信们开会，自己却在外头绕到深夜，倒不是故意晾着那些亲信，只是在等着看法堂那边有什么动静，确认法堂里头不知道他去京师密谋、召集手下心腹的事，没有什么异动，这才悄悄回了营。
张怀恩跟着护法穿过一条窄窄的夹道，进了自己的值房。值房不大，一张桌子，几把椅子，墙边搁着几副盔甲架，桌上点着一盏油灯，灯芯剪得很短，火苗缩成豆大的一点，勉强能照出几个人的脸，都是张怀恩的亲信，见张怀恩进来，纷纷起身行礼。
张怀恩刚在椅子上坐稳，便有人压着声音说道：“大哥，法堂那边派人来找过您，给俺糊弄过去了，您和那庄王爷…….谈的怎么样？”
“庄王爷说了，白莲教和朝廷合作多年，朝廷不会过河拆桥，但王爷也说了，朝廷带不走那么多人，能跟着朝廷一起走的，一定是立过功的！”张怀恩没有铺垫，没有寒暄，一开口
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