庄亲王博果铎的府邸，张怀恩并不是第一次来，每次都是从侧门悄悄的进府，这次也不例外，侧门在胡同的深处，两扇黑漆木门，门环是铁的，生了锈，看上去像是久无人用的杂物门，门口却站着四个腰挎腰刀的旗丁，个个膀大腰圆，面沉似水。
张怀恩报了名号，护院进去通报，不多时出来一个管家模样的人，引着他穿过一条窄窄的夹道，绕过前院，到了后院的书房，书房不大，但布置得讲究，书桌上铺着一方端砚，砚台里墨汁未干，笔架上挂着几支狼毫笔，笔锋还是湿的，窗户半开着，窗外是一丛翠竹，竹叶在风中沙沙地响，阳光从竹叶的缝隙里漏进来，碎金子似的洒在青砖地面上。
庄亲王博果铎正在书桌后挥毫写着字，听到动静抬头看了一眼，脸上挂上一副和煦的笑容，停了笔抽出一张丝绢擦着手，朝着一旁一张椅子抬了抬头：“张香主来了啊，自个随意，坐吧。”
他那和煦的笑容看在张怀恩眼里，却如同一把架在脖子上的刀，张怀恩自然不敢“随意”，行了个大礼，额头磕在青砖上咚的一声：“小人张怀恩，给王爷请安。”
“张香主，这么多年了，还是这般讲礼数！”博果铎笑着摆了摆手，在一张太师椅上坐下，张怀恩也坐到了椅子上，只坐了半边，屁股没有坐实，腰板挺得很直，两手放在膝盖上，手指微微蜷着。
管家上了茶便退了出去，书房里头只留下两人，博果铎笑眯眯的啜了口茶，透过杯沿看着张怀恩，目光在茶雾后面忽明忽暗：“张香主每次来京中朝奉皇上和你们那教主，都要到本王这里来请安，也算是恭敬，一晃也这么多年了，咱们第一次见面谈了些什么，本王都不太记得了。”
张怀恩哪里会天真的以为博果铎真是“不记得了”，他知道博果铎是在考验他，他甚至很清楚博果铎的意有所指指的是具体的哪一句：“王爷，小人第一次拜见王爷，也是在这书房里头，许多事小人也记不清楚了，只记得王爷说过的那句话，若是有一天大清在关内维持不下去，大清有后路，小人也得备着一条后路。”
博果铎笑了，张怀恩说出这句话，不仅说明他是上道的聪明人，而且说明他的后路就在大清这里，自然是只能服从大清的安排，博果铎的嘴角咧得更开了，眼角的皱纹堆叠起来，像一把折扇，他把茶杯放下，双手交叉搁在桌上，大拇指慢慢地绕着圈：“张香主这么一说，本王倒也想起来了，本王当初也还说过，大清不管是北狩还是东归，都不可能带走那么多人，一定要有些取舍。”
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