灵石。
林琦从怀里摸出昨天挣的那五块灵石，放在赵老六旁边的柳树根上。淡青色的光泽在暮色里微微发亮，五块灵石并排躺着，像五个小小的、沉默的月亮。
“这一两，算我出的。”
赵老六低头看了看灵石，又抬头看了看林琦。
他看了很久。
久到城头的卫兵开始换岗，久到晚归的鸟雀从青玄山方向飞回来，扑棱棱地落进老柳树的枝杈里。影的尾巴在林琦后颈上轻轻扫了一下，契约线那头的情绪是一种安静的、像石头沉在水底一样的等待。
赵老六没有拿灵石。他把五块灵石从柳树根上捡起来，一块一块地放回林琦手心里。他的手指粗糙得像砂纸，灵石放回去的时候，指尖在林琦掌心上留下了一道浅浅的划痕。
“收好。”
“赵哥——”
“我说了，我带来的，我负责。”赵老六站起来，把嘴里的草茎吐掉，草茎划过一道弧线落进护城河里，“你一个炼气二层的崽子，管好自己比什么都强。林家的人不把你当人看，你自己得把自己当人。”
他拍了拍手上的土，转身往城东走去。走出去几步，又停了一下，没回头。
“明天寅时三刻，老地方。”
然后他的背影消失在城东的巷子深处。
林琦站在老柳树底下，手心里的五块灵石被暮风吹得微微发凉。影从他肩膀上探出脑袋，低头闻了闻灵石，然后打了个喷嚏。它对灵石的味道显然也不感兴趣。
“走吧。”林琦把灵石收回怀里，和玉佩、戒指放在一起，“回家。”
回到小院的时候，天已经黑透了。林琦闩好门，点起油灯，把木盒打开放在桌上。紫星花的花瓣在油灯下变成了深紫色，边缘微微卷起，已经开始有脱水的迹象。他找了一块干净的粗布铺在窗台上，把花瓣一片一片地摊开——不能重叠，重叠的地方晒不干就会发霉；不能太稀疏，太稀疏了窗台放不下。影蹲在窗台上监督他的工作，每当他放歪了一片，尾巴就会在窗台上敲一下。
林琦放了一个时辰，才把整盒花瓣全部摊好。月光透过窗纸落在花瓣上，紫色和银色交织在一起，像一小片被驯服的星空。
他坐回床边。影从窗台上跳下来，盘在枕头边上，尾巴搭在他手腕上。今晚它没有发出呼噜声，琥珀色的眼睛半睁半闭，看着窗台上那一片紫色的微光。
丹田里的气旋安静地旋转着，和影的呼吸同一个节奏。
…。。