名单公布后，通过面试的包括林墨在内的五名考生，被一名吏员引入钦天监正堂旁的一间厢房。其余落榜者，已黯然散去。
厢房内，陈监正端坐主位，吴、郑二位监副分坐两侧，两位博士立于其后。气氛比方才面试时更加肃穆。五名新晋者——林墨、张文渊（青衫文士）、赵元培（地理门弟子）、周子奕，以及另一位名叫王崇的考生（约莫二十五六，气质沉稳）——垂手侍立，静候训示。
陈监正目光扫过五人，缓缓开口，声音依旧平稳，却带着不容置疑的威严：“尔等五人，经笔试、面试，暂列前茅。然钦天监职司重大，观测天象，推算历法，相度阴阳，皆需真才实学，尤重实地勘验之能。纸上得来终觉浅。故，加试一场，考较尔等寻龙点穴、相地之实战。”
五人心中一凛，知道真正的考验来了。寻龙点穴，乃堪舆阴宅之核心，亦是钦天监为皇室、贵族勘选陵寝吉地的基本功。此考绝非寻常。
“地点在城西三十里外，翠屏山。”陈监正继续道，“山中有一处，早年曾为某勋贵相中，欲为寿藏，后因故未用，其地尚存标记。尔等任务，便是于翠屏山南麓，寻一‘龙穴’，点出其位，并阐明缘由。限时两个时辰。可携罗盘等物。由吴监副、郑监副，及两位博士领队监考。本官在署中等候结果。”
“是！”五人齐声应道，心中各有所思。翠屏山，京城西郊名山，山势连绵，多有古墓。在此地考较寻龙点穴，确是实战。
众人随即准备。林墨的简易罗盘已被归还，他检查无误，收入怀中。其他四人也各有罗盘，制式各异，赵元培的罗盘尤为精致，多层铜盘，密密麻麻刻满分金刻度，显然是师门所传。吏员分发干粮、水囊，并告知，为求公平，五人将分从不同路线上山，于山脚指定地点汇合后，再同时开始寻穴。有兵丁随行，既为保护，亦为监督，防止互相串联。
辰时末，一行人乘马车出城，前往翠屏山。车厢内气氛沉默，各人闭目养神，或默默观察窗外地形。林墨也透过车窗，观察沿途山势走向、水系分布，心中默记。寻龙点穴，首重“觅龙、察砂、观水、点穴、取向”，需对山川大势有整体把握。
抵达翠屏山脚，已是巳时中。众人下车，但见山势起伏，林木苍翠。吴监副、郑监副与两位博士已先到一步，另有十余名兵丁候命。吴监副宣布规则：五人分从东、南、西、北、中五个方向，沿不同小径上山，于半山腰一处名为“望气亭”的废亭处汇合。汇合后，由两位博士宣布具体考区范围（
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