信写好，林墨一夜辗转。次日一早，他便动身前往南城“济世堂”。一路询问，很快找到了地方。这是一间临街的三开间铺面，黑底金字招牌，颇为气派。铺内药柜高耸，药材香气扑鼻，伙计忙着抓药，掌柜在柜台后拨着算盘，生意不错。林墨略整衣衫，迈步进门。
他向掌柜说明来意，求见沈茂沈掌柜，并递上名帖。掌柜接过名帖看了看，又打量林墨一番，见他虽衣着朴素，但气度从容，不似寻常少年，便道：“沈东家在后堂理事，公子稍候，容我通传。”转身进了后堂。
不多时，只见沈茂快步从后堂走出，见到林墨，脸上顿时露出笑容，拱手道：“林公子！果然是你！老夫前几日还念叨，恩公该来寻我了，可一直未见。快请后堂叙话！”
林墨忙还礼：“沈掌柜客气，当日援手，分内之事，不敢当恩公之称。小子冒昧来访，打扰了。”
“哪里的话！公子能来，老夫高兴还来不及！”沈茂热情地拉着林墨进了后堂。后堂是账房兼待客之所，布置清雅，墙上挂着几幅山水，博古架上摆着些瓷器。沈茂吩咐伙计上茶，与林墨分宾主落座。
寒暄几句，沈茂问起林墨近况，在京城何处落脚，可还安好。林墨据实以告，只说在清水巷赁了个小院，准备静心读书，并提及自己挂了个“林氏堪舆”的小招牌，聊以谋生兼研习家学，但未提被排挤、生意冷清之事。
沈茂闻言，眼中露出赞赏之色：“林公子不仅侠肝义胆，竟还通晓堪舆之术？真是年少有为！京城居大不易，公子能凭一技之长立足，甚好，甚好！”他顿了顿，似乎想起什么，又道：“说起堪舆，老夫倒想起一事。铺里有个老主顾，姓周，在户部衙门当个书办，是个老实人。前阵子来抓药，愁眉不展，闲聊间说起，他家宅子近来似乎有些不妥，住着总觉气闷，家人也小病不断。他俸禄微薄，请不起那些有名的大师，找了两个游方的先生看了，钱花了，却不见效，反而更添烦忧。老夫当时还宽慰他几句。今日公子提起，不知……”
林墨心中一动，这简直是瞌睡送枕头！但他面上不露声色，只道：“堪舆之术，旨在调和环境，以利人居。若宅邸确有格局不妥，或气机不畅，加以调整，或有改善。只是不知这位周书办具体情形如何，小子也不敢妄断。”
沈茂抚掌道：“公子过谦了。老夫虽不懂堪舆，但观公子为人沉稳，处事有度，绝非信口开河之辈。那周书办与老夫相识多年，为人本分，只是近来为宅子之事所困，颇为苦恼。若公子不嫌，老夫
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