他再次感到了无力。空有技艺，却无门路施展。京城之大，人海茫茫，他像一颗被投入水底的石头，激不起半点浪花。同行的排挤，街坊的疏远，生意的断绝，像无形的蛛网，将他困在这小小的院落。
难道真要坐吃山空，等到山穷水尽，再去求沈茂或苏老爷接济？或者，放弃堪舆谋生，去找个账房、伙计之类的活计？可那样一来，备考钦天监的时间与精力必然大受影响。
不，不能放弃。他想起母亲送别时的目光，想起巡抚的期许，想起自己离乡时的决心。若连这点挫折都过不去，何谈在京城立足，何谈追查身世，何谈应对未知的威胁？
他重新摊开《堪舆指要》，就着昏黄的灯光，逐字研读。书中不仅有风水理论，更有前人处理各种疑难杂症的经验和思路。他需要更多的知识，更扎实的根基，才能在机会来临时，抓住它。
同时，他也不能再被动等待。他需要主动创造机会，或者，至少做好准备，等待那个可能出现的、稍纵即逝的契机。
他提笔，给沈茂写了一封简短的信。信中没有直接求助，只是以晚辈口吻，问候沈茂安好，提及自己已在京城安顿，并再次感谢一路照拂。信末，轻描淡写地提了一句，自己闲暇时仍研习家传堪舆之术，若沈掌柜或铺中友人宅邸商铺有需，可随时相告，愿效微劳。他将信纸封好，决定明日便去南城“济世堂”拜访，顺便送上这封信。无论沈茂是否真需要，这至少是一个保持联系、不显得过于功利的由头。
至于苏老爷那边，他决定再等等。苏老爷既已开口让他看宅，想必不会忘记。他需等待一个更合适的时机，或者，等自己准备得更充分些。
夜色渐深，小院孤灯依旧。少年伏案的背影，在纸窗上投出坚定的轮廓。同行的排挤，生意的冷清，并未让他退缩，反而激起了他骨子里的韧劲。京城的水再深，他也要趟过去。而机会，往往就在最绝望的坚持之后。他隐隐有种预感，那两条听来的信息，或许就是突破口。只是，需要等待，也需要他自身足够锋利，才能抓住那可能出现的裂缝。