翌日，天光微亮，林墨便起身。他换上那身最好的细棉布长衫，仔细洗漱，将头发梳理整齐，铜镜、荐书、锦囊贴身藏好，又检查了随身银钱。今日要去“青云客栈”，他需以最得体的面貌前往，既不能显得寒酸，也不能太过招摇。
问明“青云客栈”的方位，在内城东边，靠近皇城的“棋盘街”，那里是达官显贵、豪商巨贾云集之地，客栈酒楼也多以豪奢著称。林墨徒步而去，走了近一个时辰才到。果然，客栈门面气派，高悬的金字招牌，进出的客人皆衣着光鲜，非富即贵。林墨定了定神，迈步走入。
客栈大堂宽敞明亮，陈设雅致，有股淡淡的檀香味。柜台后站着一位中年管事，面容白净，眼神精明。见林墨进来，打量了他几眼，见他衣着尚可但非华服，气度沉稳但面容陌生，便挂着职业性的微笑问道：“客官是打尖还是住店？”
林墨走到柜台前，压低声音，尽量平稳地说道：“在下并非住店。受一位长辈所托，前来拜会贵店掌柜，有要事相询。”说着，他手指在柜台上，看似无意地露出了袖中锦囊的一角，那上面独特的云纹，是张谏之巡抚私印的拓片纹样。
那管事目光何等锐利，一眼瞥见那云纹，脸色微不可查地一变，笑容顿时真挚了几分，身体也微微前倾：“原来如此。不知客官的长辈是……”
“江南故人。”林墨含糊道，手指轻轻在锦囊上点了点。
管事会意，不再多问，立刻从柜台后绕出，做了个“请”的手势：“客官请随我来，掌柜正在后堂。”态度恭敬而不失分寸。
林墨心中稍定，看来这“青云客栈”果然是巡抚的隐秘联络点，这枚拓片确实有用。他跟着管事穿过一道回廊，来到一处清净的后堂。管事请林墨稍候，自己入内通报。片刻，一位穿着藏青色绸衫、年约五旬、留着短须、面容儒雅的老者走了出来，他目光在林墨身上一扫，便拱手笑道：“贵客临门，有失远迎。老夫便是此间掌柜，姓方。不知小友如何称呼？受哪位长辈所托？”
林墨拱手还礼：“晚辈林墨，从青州而来。受江南张公所托，特来拜会方掌柜。”他刻意点出“江南张公”，却未直言巡抚。
方掌柜眼中闪过一丝了然，笑容更盛：“原来是张公的晚辈，快请坐。看茶。”管事立刻奉上香茗，然后悄然退下，关上了门。
分宾主落座，方掌柜并不急于询问，而是端起茶盏，用杯盖轻轻拨着浮叶，似在等待林墨开口。
林墨知道无需再绕弯子，从怀中取出
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