铁爪的指挥舰“钢铁之翼号”脱离边瞬星引力圈时，舰队已经航行了十个标准日。
舷窗外星场从密集尘埃带逐渐稀疏，恒星光芒变得锐利。他站在观测窗前，金属护面反射着冷光。舰队呈楔形阵列，七艘战舰保持精确间距，引擎脉冲在虚空中拖出淡蓝色尾迹。
“预计四小时后进入半人马座1星系边缘。”罡垭的声音从通讯器传来，电流杂音刺耳，“前方扫描显示三颗未标记行星，轨道参数异常。”
铁爪的眼部传感器收缩了一下。
未标记行星不奇怪。这个星系的勘测记录还是三千年前的版本。但“轨道异常”意味着干扰。引力扰动。或者更糟的东西。
“光学镜头放大。”
观测窗透明度调整，星图叠加在视野中央。三颗暗灰色行星悬在虚空中。没有大气层，表面布满陨石坑，典型的荒芜天体。但它们的位置不对。
铁爪调出轨道计算模块。
三颗行星间距相等，连线构成近乎完美的等边三角形。运动矢量不是椭圆轨道，是直线。三条平行的直线，缓慢地、不可阻挡地向某个共同目标汇聚。
“它们在移动。”罡垭的声音变了，“不是公转，是平移。谁在推它们？”
铁爪没有回答。他捕捉到一种更微弱的信号：三颗行星表面引力场读数在同步波动。三颗心脏，被同一根神经支配。在它们后方，虚空深处，一个能量焦点正释放规律脉冲。不是推进器火焰。不是任何已知技术的特征谱线。
“关闭主动雷达。”
“什么？”
“全舰队。关闭主动探测雷达，切换被动光学记录模式。”他的声音没有起伏，“能量输出压到最低，引擎脉冲减半。”
罡垭的影像在通讯屏上停了两秒，然后转身下令。铁爪看见他的手指在扶手上方悬了一瞬，接着握紧。那是角族战士准备战斗的本能动作。尽管此刻没有可见的敌人。
三颗行星还在移动。
它们表面开始变化。不是地质活动。第一颗行星边缘细微震颤，岩石碎屑脱离表面，扬起来。然后它转向。
不是曲线。是直角。九十度。
第二颗同步转向。第三颗同步转向。
三颗荒芜天体在虚空中缓缓旋转，最终停驻在一个绝对几何构型上。对角线交点恰好位于舰队航线前方四千公里处。
“这不是自然轨道。”罡垭的声音压得很低，“没有任何推进器痕迹，没有引力牵
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