这日中午，日头高悬，官道两侧的杨树被晒得叶子微微卷曲，在风中发出细碎的沙沙声。
远处洪州城的轮廓已经隐约可见，青灰色的城墙在午後的日光下泛着白晃晃的光。
顾观棋与赵天放策马并行，身後是一支千人军队，甲胄在日光下泛着整齐的冷光，马蹄踏在黄土官道上扬起细碎的尘土。
前方官道拐角处传来一阵急促的马蹄声。一骑斥候从岔路方向疾驰而来，马背上那士兵翻身落地，抱拳朗声道：「启禀顾盟主、王爷，前方岔路口处有一群人，为首者乃是洪州通判曹禺。」
顾观棋诧异道：「这是准备殊死一搏了？」
赵天放疑惑道：「曹禺虽然武功不差，但最多也就江湖一流水准，门客之中也并没特别有名的高手，应该没这个胆量吧！」
随即，他望向斥候，问道：「他带了多少人？」
斥候禀报导：「启禀王爷，有二十几人，但均未佩戴兵刃，还有女眷小孩儿，不像是来拼命的。」
顾观棋与赵天放对视了一眼，两人眼中都浮现出同样的疑惑。
「呵，这倒有意思了！」顾观棋轻笑道：「不是来拼命，总不能是来投诚的吧？」
赵天放说道：「去看看便知道了。」
当即，队伍继续前行，不多时，便转过了那道弯。前方岔路口确实站着一队人，约莫二十个，男女老少皆有，衣着齐整，却都空着手，没有佩戴任何兵刃。
领头的是一个穿着青色官袍的中年文士，面容清瘦，颌下三缕长须，正垂手立在路旁，神色间带着几分紧张。
正是洪州通判曹禺。
在看到军队出现的瞬间，曹禺以及他身後众人全都浑身一震，神色变得紧张起来。
曹禺快速跑了出去，迎着军队而去，在距离顾观棋还有七八步的时候，他直接跪俯在地上，朗声大喊：「下官洪州通判曹禺，率家中妻儿老小，在此恭迎人间剑仙、三州武林盟主顾盟主大驾！」
随着他这一跪，身後那二十余口人也跟着齐齐跪了下来，那妇人牵着孩子，几个年轻人也都低着头跪在黄土路上，动作整齐，显然是事先演练过的。
赵天放招了招手，队伍瞬间停了下来。
官道上一时安静下来。
风从两侧的田野间吹过，拂动顾观棋的衣袍与长发。他勒住马，低头看着跪在面前的曹禺，沉默了片刻，才缓缓开口：「曹通判，这是准备道德绑架我？」
他的语
…。。