气平淡，听不出喜怒。
曹禺依旧跪在地上，微微擡起头，朗声道：「顾盟主容禀，下官率领家人前来，只是想向顾盟主表明忠诚。从今往後，曹禺及家人愿为顾盟主门下走狗，鞍前马後，绝无二心！」
顾观棋微微俯身，自光落在曹禺的面容上，说道：「我若没记错，曹通判出身撼岳门，门中不少子弟都与你曹家联姻。如今我灭了撼岳门，你不想着报仇，反而要投靠我？」
曹禺说道：「顾盟主明监。下官虽是撼岳门外门弟子出身，但这些年来，撼岳门在洪州倒行逆施、欺压百姓之事，下官看在眼里，心中亦有不平。只是身处其位，身不由己，不敢言说罢了。如今顾盟主为民请命，铲除此等祸害，下官心生佩服，自愿弃暗投明，还望顾盟主给下官一个改过自新的机会。」
顾观棋却微微摆了摆手，说道：「我不喜欢这种冠冕堂皇的话，我给你重新说一次的机会，说实话。」
曹禺脸上带着几分苦涩，说道：「顾盟主神威盖世，连撼岳门都败在您的剑下了。我当日收到消息时，吓得肝胆俱裂，寝食难安。
这几日里，我连睡觉都时常半夜惊醒，思来想去，唯有来此赌一把，赌顾盟主是个怕麻烦的人，能够看中我唯一一点价值，只求能保得一条小命，保得家人完整。顾盟主明监，我实无为撼岳门效死之心啊——」
他说完，又重新低下头去，额头几乎贴在了黄土路面上。
「我知道，以我的身份，顾盟主绝无可能信任我。我也未曾奢求顾盟主绝对信任。但我在洪州官场经营多年，根基深厚，顾盟主初入洪州，要掌控官府，少不得一个熟悉门路的人。下官愿全力配合顾盟主，将洪州官府上下理顺。」
他顿了顿，又继续说道：「届时，顾盟主愿意留我当一走狗傀儡，我便当一走狗傀儡。若顾盟主看不顺眼，我便主动带着妻儿远离洪州，终身不入官场。只求顾盟主给下官及一家老小一条活路。」
曹禺说完最後那句话，便不再开口，只是安安静静地跪在那里。
午後的日光从云层後斜斜照下来，落在曹禺微微佝偻的脊背上。
顾观棋坐在马背上，没有立刻说话。风从田野间穿行而过，拂动他鬓角的发丝。他低头看了看跪在地上的曹禺以及曹禺的家眷，心头盘算了起来。
其实，他要掌控洪州官府，通过曹禺比通过州牧杨袁要方便得多，因为州牧杨袁虽然是一把手，但一直都是傀儡，被架空的，在洪州并无多少实权。
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