选料是造船的第一步,也是最关键的一步。木材的好坏,决定了船的寿命。好的木材,能抗风浪,耐腐蚀,用上几十年都不会坏。坏的木材,一下水就散架,连港口都出不了。
郑海走在木材堆里,一根一根地看。他走得很慢,看得很仔细,每一根都要摸一摸,敲一敲,听听声音。好的木头,敲起来声音清脆,像敲在铜钟上。坏的木头,敲起来声音发闷,像敲在湿泥上。
“这根不行。”他指着一根木头说,“有疤结。船底不能用有疤结的木头,会漏水。”
工人把那根木头搬走了。
“这根也不行。”又指着一根,“太轻了。轻的木头不结实,经不起风浪。”
又搬走一根。
“这根行。”他拍了拍一根又粗又长的楠木,“这根好。硬,韧,没有疤结。做龙骨正好。”
龙骨是船的脊梁,是最重要的一根木头。它从头到尾贯穿船身,像人的脊椎骨一样,支撑着整艘船。龙骨的硬度、韧度、长度,决定了船的大小和强度。
郑海蹲下来,仔细检查那根木头。他用手指甲掐了掐,掐不动。用鼻子闻了闻,有一股淡淡的松香味道。他用尺子量了量,长四十五丈,比需要的还多一丈。
“好木头。”他说,“好木头。老天爷赏饭吃。”
他站起来,看着工人们。
“诸位,这就是龙骨。宝船的脊梁。从今天起,你们要记住——造船,先造龙骨。龙骨正,船就正。龙骨歪,船就歪。船歪了,下不了海。下了海,也要翻。”
工人们围过来,看着那根木头。有人伸手摸了摸,有人用指甲掐了掐,有人用鼻子闻了闻。他们的眼睛里有一种光——不是好奇,是敬畏。是造船人对木材的敬畏,是匠人对材料的敬畏。
选完龙骨,郑海又开始选其他的木材。船底、船舷、甲板、桅杆、船舵,每一部分都需要不同的木材。船底要用硬木,耐腐蚀。船舷要用韧木,抗冲击。甲板要用轻木,减轻重量。桅杆要用直木,笔直挺拔。船舵要用密木,不变形。
他一根一根地选,选得很慢,很认真。每选一根,都要摸一摸,敲一敲,闻一闻,量一量。工人们跟在他后面,把选中的木头搬到一边,码得整整齐齐。那些没选中的,堆在另一边,等着被运走,做别的用处。
太阳从东边升到头顶,又从头顶滑到西边。天边泛起了红霞,把整个船坞染成金红色。郑海还在选,一根一根地选,不知疲倦。
“郑
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