子。
“小栓子。”
“奴才在。”
“你说，朕做这些事，值不值得？”
小栓子愣住了，想了半天，憋出一句：“皇上，奴才不懂这些大事。但奴才知道——那些阵亡的弟兄，他们愿意替皇上去死。因为他们知道，皇上会替他们养爹娘、养孩子。他们死得值。”
朱祁镇看了他一眼，忽然笑了。
“你什么时候变得这么会说话了？”
小栓子嘿嘿一笑：“奴才跟于大人学的。”
“滚。”
小栓子连滚带爬地跑了。
朱祁镇站起来，走到窗前。窗外，夕阳西下，把整个大营染成金红色。远处，伤兵营的方向，隐约传来呻吟声和哭泣声。他深吸一口气，转过身，走出大帐。
他要去伤兵营。那里还有一百多个重伤的弟兄在等着他。那些为他断胳膊断腿的人，他不能不去看一眼。
他走得很慢，但每一步都很稳。
身后，夕阳把他的影子拉得很长很长，像一道刀光，劈开了黄昏的暗色。
远处，海面上最后一缕余晖正在消散。明天，太阳还会升起来。武器院的匠人们会继续铸炮，师翱会继续改他的连发铳，陈诚会准备他的远航船队。而他，会继续站在这里，站在大明的海岸线上，守着他的江山，守着他的百姓。
日月山河永在。
他低声说了一句，大步走进了暮色里。