他偷偷抬头看了姚彦章好几眼。
老将纹丝不动，眼睛半睁半闭，也不知道是在盘算何事还是在养神。
其实姚彦章心无旁骛。
他在默算鼓声。
每一波虚攻的开始和结束，他都用鼓声来默算时辰。
第一波的鼓敲了多久光景，间隔了多久才敲第二波，每一波的疏密与缓急是增是减，他全都听得了然于胸。
这是他的本事。
在战场上能活下来，耳朵比眼睛管用。
你看不见城头上守军的虚实，但你能从鼓声的间隔里听出进退之机。
五波虚攻打下来，宁国军这边的鼓声越来越密、越来越重，说明攻势在一波一波地催逼。
而城头上的喊叫声和号角声却在一波比一波弱。
到第五波结束的时候，城头上连号角都无力吹号了。
姚彦章在心里默默笃定，东城守军的锐气已经到了溃散之极。
子时末，鸣金佯退。
城外骤然归于死寂。
姚彦章霍然睁目。
他身后三十步远的地方，一千二百名精锐先登营已经列阵齐整。
这些人是他从一万二千人里拣拔而出的。
有三百个是蔡州老卒，是整支东路军最硬的骨头。
其余的九百人是宁国军各营抽调过来的百战精兵。
一千二百人蹲在黑暗里，没有火把，没有声响。
只有偶尔传来的甲叶相击之音和压得极低的呼吸声。
姚彦章回过头，借着远处最后一点火光，环视这些面孔。
他们浑不畏死。
蔡州军出来的人，从来不在乎这个。
有些面孔他不认识。
大概是宁国军调过来的精锐，多为少壮，但眼神里有一种老卒不具备的东西。
说不清楚，大概是一种死战之心，一种觉得自己在为某种比身家性命更重要的东西打仗的信念。
姚彦章想，这大概就是刘靖的兵跟马殷的兵最大的迥异之处。