些年,那棵树一直枝繁叶茂,直到今年春天一场雷雨,一道闪电劈断了最大的枝干。
“老槐树……它还能发芽吗?”
郎中摇头:“被雷劈过的树,十有八九是活不成的。就算发了芽,也要等来年春天。可你娘的病,拖不过这个冬天。”
三、少年寻药
刘母的病一日重过一日。高烧不退,时而清醒时而糊涂。清醒时,她总催刘海去卖豆腐;糊涂时,就抓着刘海的手喊“他爹”。
“海儿,你爹回来了……你看,他在河边……”
“娘,爹会回来的。你先好好养病,等你好了,爹就回来了。”
刘海擦干眼泪,决定去找药。他把家里仅剩的铜钱托付给邻家王婶,请她帮忙照看母亲,自己背上干粮和水葫芦,踏上了寻药之路。
第一味药是苦水河源头的水晶石。村里老人说,源头在五十里外的老龙潭。刘海沿着苦水河向上游走,越走山路越陡,河水越急。走到第三天,他来到一处深潭前。潭水黑得发绿,寒气逼人,这就是老龙潭了。
“水晶石在潭底。”潭边有个打柴的老翁告诉他,“可是这潭水深不见底,下面有暗流,这些年不知淹死过多少人。”
刘海二话不说,脱了外衣就要下水。老翁拦住他:“娃子,不要命了?这大冷天的,下去就上不来了!”
“我娘等着药救命。”刘海说完,深吸一口气,扎进冰冷的潭水中。
水冷得像刀子,刺得骨头疼。刘海咬着牙往下潜,睁开眼,潭底隐约有微光。他拼命游向光亮处,果然看见几块晶莹剔透的石头,嵌在岩石缝里。他抠出最大的一块,转身向上游。这时腿突然抽筋,身子直往下沉。慌乱中,他抓住潭壁的水草,拼命往上蹬,终于浮出水面。
老翁在潭边伸手把他拉上来,见他手里紧攥着水晶石,连连叹气:“痴儿,痴儿啊!”
四、悬崖采草
第二味药是后山悬崖的七星草。刘海揣着水晶石,翻过两座山,来到后山绝壁下。抬头望去,悬崖高耸入云,岩壁上隐约能看到星星点点的白色小花——那就是七星草,只在向阳的悬崖上生长,每株七片叶,开七朵小白花。
悬崖光滑如镜,无处着手。刘海绕着山脚走了一圈,发现东侧有条裂缝,勉强能容一人通过。他钻进裂缝,手脚并用地向上爬。石缝越来越窄,到后来只能侧着身子挤过去。岩壁上湿漉漉的,长满青苔,一不小心就会滑下去。
爬到一半,裂缝突然断了
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