在身前，凝神戒备。唯有沈青，未曾退后半步，静静立在石堆前，手掌控制不住地微微颤抖。
地底之物再度动了一下。石堆正中骤然裂开一道宽缝，从顶端直抵底端，缝中透出刺目的红光——是暗红色，像快燃尽的炭火。有东西正从缝里缓缓向上挪动，慢得像从烂泥里挣扎而出。
是一只手臂。并非人类手臂，硕大灰白，表面覆着干枯翘起的鳞片，鳞片边缘泛着黑。手臂撑在裂缝边缘，将缝隙撑得更宽。紧接着，一颗头颅探了出来——没有五官，唯有一张巨嘴占满整张脸面，牙齿黄歪扭曲，像被砸烂的碎石。
沈青往前迈了一步。他手中无械，唯有双拳，攥得指节泛白，指甲深深掐进肉里。
“这东西，当年杀了我三个兄弟。”他声音平稳，却藏着压抑的戾气，“我曾砍了它一刀，没能斩死。它钻回地底，是你父亲将它封住的。”
他转头看向陈九，目光凝重：“如今，它出来了。”
陈九上前一步，挡在沈青身前，双玉托于掌心：“退后。”
“不退。”
“退后。”
沈青凝视陈九片刻，终究退了一步。
那怪物从裂缝中缓缓爬出，慢得像从泥沼里捞出的沉物。它无腿，下半身是一条硕大的尾巴，拖在地上，鳞片斑驳。怪物撑起上半身，身形比人还高，巨嘴大张，牙齿不停翕动，似在咀嚼着什么。
它没有眼睛，却在“看”着陈九。不是用眼看，是用嘴——巨嘴对准陈九，牙齿如箭，蓄势待发。
陈九纹丝不动。双玉合璧，金红与墨黑的光芒拧成一道炽光，并未劈出，只是高悬亮着。那怪物的巨嘴张得更大，牙齿翕动间，发出咯咯的磨牙声。
“你认得这股气？”陈九开口问道。
怪物没有回应。它往前探了探身，巨嘴对准陈九的手掌，对准双玉的光芒。骤然停住。嘴里的牙齿不再动弹，咯咯声也随之消散。
紧接着，它缓缓缩了回去。先缩头颅，再收手臂，最后拖回长尾。裂缝中的暗红色光芒彻底熄灭，石堆重新坍塌，将缝隙严严实实地盖住。地底之物再度沉寂，仿若沉眠不醒。
沈青立在原地，望着石堆，手掌依旧颤抖。
“它怕你。”他沉声道。
“不是怕我。”陈九收回双玉，收入怀中，“是怕我父亲。它认得这股气。”
沈青不再言语，转身离去。步子不快，却稳得很，只是双手始终微颤。
众人绕
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