往南走的第三日，草迹彻底消失。
脚下是一片红土，不是砖窑里的那种沉红，是血干透了之后的暗褐红，踩上去硬邦邦的，带着铁皮般的脆响。日头悬在天上，个头不大，毒得灼人，晒得头皮发麻，连空气都烫得发黏。周遭没有半分风，闷得像裹了层厚棉被，吸一口肺里都发沉。
“这地方不对劲。”欧冶子蹲下身，指尖抠起一块土，凑到鼻尖轻嗅。土腥味浓重，不是铁器的冷腥，是腐肉的腥气，沉得发闷。“底下埋着东西，很多。”
白璃将狐尾竖得笔直，耳廓轻轻动了动，眉心微蹙：“地底下有动静。很远，在缓慢挪动。”
陈九抬手掏出镇魂印，印面上的“镇”字骤然亮起暖光，稳稳指向正前方，分毫不偏。他又将怀中五块玉逐一摸过，玉身依旧冰凉，便收了回去，静等它们被体温焐热。
行不过半个时辰，前方突兀地出现一座石堆。石头硕大，杂乱堆成一座丘，非人工垒砌，分明是坍塌后形成的狼藉模样。石面覆着苔藓，不是青绿色，是发黑的干苔，贴在石上，像一道道陈年旧疤。
沈青缓步走到石堆前，驻足凝望。他盯着那堆乱石，看了许久，目光沉得像压了块石头。
“这里，是当年那一战的旧址。”他开口，声音沙哑。
“哪一战？”陈九上前问道。
“你父亲带着我们，与融界咒交手的第一仗。”沈青的指尖指向石堆底部，“底下埋着人，我们的人，还有……别的东西。”
“别的是什么？”
“不清楚。当年没看清就丢了命。只知道那东西体型极大，数量也多，是从地底下钻出来的。我们拼杀了三天三夜，杀了数不清的数。最后你父亲用镇魂印将它们封在地底，自己也受了重伤。”
“伤在何处？”
“胸口。”沈青抬手摸了摸自己的胸膛，位置与陈九如今揣着镇魂印的地方分毫不差。
陈九沉默不语，手掌按在石堆上。石头滚烫，烫手得厉害。混沌气顺着石缝缓缓渗入，向着地底蔓延，越钻越深。最终触到一团庞然大物，盘蜷在地底，形似一条无头无尾的巨蛇，沉寂如死物，又似沉眠不醒。
混沌气刚一触碰，那团东西便动了一下——不是苏醒，是翻身。地底的泥土簌簌翻涌，石堆上的巨石随之震颤，有几块轰然滚落，砸在地上，发出沉闷的巨响。
“退后。”陈九沉声吩咐。
白璃退至两步开外，狐尾依旧紧绷。欧冶子将铁剑横
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