陈砚踏前一步。
“你说什么？”
老人从怀里摸出一截汗湿纸条，上头写着一个名字。
“裴慎。”
赵虎脸色沉透。
“你拿他的人头换兵符？”
“不是我拿，是上头给的价。”
老人把纸条攥皱。
“相府已经找到我儿子，留话说，谁交兵符，谁全巷陪葬。若我杀了裴慎，他们放人。”
陈砚手按腰侧。
“你儿子在哪？”
“我不知道，知道也没用。”
老人抬眼，独眼里没有求饶。
“相府要借我的手，裴慎的人头只是口子。我若不杀他，我儿子就死，你说我怎么选？”
赵虎啐了一口。
“你拿整条巷子的命，换你一个儿子。”
“你若是我，也会选。”
老人回得快。
“你们要旧部替朝廷作证，可朝廷先把我们按进泥里。现在让我再信一回，我信不过。”
陈砚手背血珠滚到指节，她看着老人。
“你杀不了裴慎，你一动手，相府就能把我们全埋了，你儿子也活不成。”
老人盯着她。
“那我该怎么办？”
“先别杀，把兵符给我。”
老人抬眼。
“你拿什么换。”
“换你儿子。”
许元指向木匣。
“兵符先做假，真符暂留。你放话说已站到我们这边，明日朝堂亲自作证，只要你开口，王宗衍就不能一口咬死陈石通敌。”
老人沉默许久。
“假兵符骗得过相府，骗不过我。”
“我没打算骗你，只想把相府钓出来。你若真担心儿子，就更该站到台面上，藏在这里，他们照样会烧巷。”
裴慎在窖口开口。
“我可以拿副印去换人，你儿子的线索，我来查。”
老人转头看他。
“你拿什么证明。”
裴慎沉了片刻，从袖中取出一块薄铜片，放到木匣边。
“这是义庄后库门钥副片。我若想害你们，不会现在交出来。你若不信，等会儿先绑我。”
赵虎盯着铜片。
“你这回是真把命门摊开了。”
“我不摊开，你们不会信。”
裴慎按着刀柄。
…。。