赵虎哑声道：“你真是河西旧部。”
老人冷笑。
“不然炭巷这些老骨头，值得相府封巷？”
许元问：“谁把你们赶进窖里？”
老人扫过身后的人，木杵往地上一顿。
“先来的是收炭的，后来又来一拨，说是大理寺的人，拿官牌问我认不认陈石。我说不认，他们就在巷口挂疫牌，放话谁敢出声，整条巷子焚了。”
赵虎一拳砸上窖壁，石灰簌簌落下。
“他们逼你交人。”
“交人是头一回，第二回要你们的嘴。”
许元看着他。
“兵符呢？”
窖里瞬间安静。
老人抬眼反问：“你们来，是替陈石伸冤，还是替自己找活路？”
赵虎冷笑。
“你这是打算先挑一个死的。”
“我替你们算账。”
老人扶着木杵，字字发硬。
“陈石死前给我半枚符，说长安若翻天，就拿它去找能把话递出去的人，可他没告诉我，来的人里有没有相府耳目。”
窖口传来裴慎的声音。
“没有，相府的人若在这里，我第一个砍。”
他半身探下狭梯，翻出腰牌。
“我今夜也在赌命。你要查，可以先查我。”
老人看见他，独眼里防得更紧。
“裴家少卿。”
“是。”
“裴家当年也伸过手。”
裴慎脸色变了，却没反驳。
陈砚盯着老人拄杵的手，忽然开口。
“我哥真把半枚兵符交给你？”
老人点头。
“交了。”
“在哪？”
老人转身，从炭灰后拖出一只旧木匣，烟熏得发黑，铁扣锈裂。
“兵符在里头。要拿，先答应我一件事。”
赵虎眼神一沉。
“又来。”
老人只看许元。
“我要你们把裴慎也算进去，相府烧青海案卷，内里不止王宗衍一只手。”
许元看了裴慎一眼。
“你要他作证。”
“他若真站你们这边，就别只递副印。”
老人把木匣推到脚边，却仍按着盖子。
“兵符可以给，要先杀一个人。”
窖里齐齐变色。
…。。