山胁正隆中将站在装甲指挥车里，听着两翼密集的迫击炮爆炸声，脸色铁青。
“支那军主力全压上来了！”
参谋长抓着钢盔冲上前大喊：“后方补给线被支那游击队切断，炮弹消耗过半！支那军从北面和西面同时反扑，各联队伤亡剧烈上升！”
山胁正隆猛地拔出佩刀：“向第11军司令部发急电！请求航空兵全力掩护！请求园部司令官速派主力增援！”
“哈依！”
电报机在装甲车内急促作响。
山胁正隆的求援电波划破夜空，不仅飞到了汉口，也落在了第五战区电侦台的耳机里。
见战场态势良好，李宗仁判断，日军不久即会南撤。
五月十二日清晨。
老河口司令部里，李宗仁拍板做出了决断。
“敌军败局已定，行将南窜！”
李宗仁握着毛笔，在公文纸上飞快写下一行手令。
“给张荩忱发电报！”
李宗仁将手令递给机要参谋：“命第三十三集团军总司令张自忠，率所部迅速截击南窜溃败之敌，务必协同战区友军各部全歼残敌于襄花公路以南！”
军令飞出老河口。
李宗仁自信地把这个沉重的口袋底，交给了张自忠。
然而，这道原本被寄予厚望的口袋底，此时早已经千疮百孔。
襄河以东，长山北麓。
冷雨顺着张自忠的雨衣下摆滴落，在泥地里砸出一个个浅坑。
“总座，长官部的加急电报。”
第三十三集团军参谋长郭荣博踩着泥水走上前，声音沉重：“德公命令我们迅速回击南窜之敌，堵住日军南撤通道。”
张自忠接过来，低头看了一眼。
“南窜溃败之敌？”
张自忠苦涩地笑了一声。
他抬起头，望向空旷死寂的原野。
“荣博，各部队联络上了几个？”
郭荣博面露难色，从雨衣口袋里掏出一张皱巴巴的部队联络表。
“前几天的撤退打得太乱，建制全散了。各军在山里各自为战，电台坏的坏、丢的丢。”
郭荣博叹了一口气：“到目前为止，我们手里能联络调动的，满打满算只有四个师。而且这四个师兵力都不满员，重武器在渡江的时候全扔了，子弹每人平均不到三十发。”
张自忠站在泥地中央，沉默了良久。
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