西疆，镇远大营。
暮色垂落。
连日风沙掩去杀伐气，军营连日安稳无战事。
紧绷已久的士卒们骤然松了心神。
藏在暗处的流言，便顺着晚风彻底炸开，传遍一座座营帐。
伙房外的空地上，几名卸了甲胄的普通士卒蹲坐一团。
啃着干饼，喝着粗茶，话音压得极低，却字字带着揣测与不安。
一名年轻小兵眉头紧锁，掰着手里的干粮，率先开口：
“你们听说了吗？太子殿下已经把咱们西疆所有账目，粮草，军械数目，全数上交京都了，以后每月都要任由中枢核查。”
旁边一名戍边三年的老兵嗤了一声，满脸不解：
“我早听说了。当初殿下承诺咱们，什么镇守西疆，护住各部，边疆诸事咱们自己说了算，不用看京都文官脸色。”
“如今倒好，事事报备，步步听话，这还是当初那个敢打敢拼的太子殿下吗？”
“何止是听话！”
另一人凑近几分，声音带着慌色：
“兄弟们都传疯了，说殿下归顺朝廷，上交实权，就是要舍弃咱们边军将士和归附部族。往后边市粮盐，军械甲胄，部族抚恤，全都归京都文官说了算。”
年轻小兵瞬间脸色发白，急声追问：
“这话当真？那咱们拼死打下来的白草荒原之战，守下来的西疆疆土，岂不是白费了？”
“八九不离十！”
老兵重重叹了口气，语气满是颓丧：
“你没发现不对劲？最近工坊昼夜不停赶工，甲胄，箭矢，精钢刀枪日日入库，账面数量翻着倍涨，可发到咱们手里的军备半点没多。”
“对啊。”
旁边士卒立刻附和，满脸疑惑：
“战前一人一副重甲，百支箭矢，战后清点损耗，本该补齐换新。”
“可这半月，工坊产出堆积如山，入库账册写得清清楚楚，偏偏咱们各营申领军械，次次被驳回，只说库存统筹归中枢调度。”
有人低声喟叹，滋生出满心寒意：
“怕是真如流言所说，殿下要把西疆军械全数上交京都，充实中枢军备。咱们守边厮杀，到头来攒下的家底，全要被朝廷收走。”
“不止军备！还有粮草薪俸。”
一名负责核对营中开支的辅兵沉声开口：
“账面上报，每月数十万银两尽数用于工坊扩产，
…。。