太阳升起来，又落下去。
一天又一天。
走了半个月，到了撒马儿罕以东三千里的一个地方。
这里是一片戈壁，地上全是碎石和沙子，一眼望不到头。
风很大，吹得人睁不开眼。
朱标用布巾蒙住口鼻，骑马走在最前面。
几个孩子也学他的样子，用布巾蒙住脸。
朱琼炯嫌闷，把布巾扯下来，被风沙呛得直咳嗽。
“戴上...”朱欢欢瞪他一眼。
朱琼炯乖乖戴上，不再折腾了。
走了两天，出了戈壁，到了一个小镇。
镇子不大，百来户人家，房屋是黄土砌的，但街道很干净。
镇口立着一块石碑，上面刻着“敦煌”两个字。
朱标勒住马，看着那块石碑，沉默了片刻。
“爹，敦煌到了？”朱雄英策马上来。
朱标点点头。
朱雄英看着那块石碑，心里忽然涌起一种说不清的滋味。
他听先生讲过敦煌，说这里是丝绸之路的要冲，东西方商队在这里交汇。
现在，他站在这里了。
上次他们来到这里，就匆匆而过，现在能够好好的看看。
“爹，咱们今晚在敦煌歇吧？”
“好。”
队伍在敦煌歇了一夜。
第二天一早，继续往东走。
又走了几天，到了嘉峪关。
守关的老将姓吴，当年跟着徐达打过北元，如今年纪大了，被派来守关。
他跪在城门口，浑身发抖。
“臣参见太子殿下！”
朱标扶他起来：“吴老将军辛苦了。”
老将抬起头，眼眶发红道：“殿下，臣当年跟着徐大帅打北元，亲眼见过吴王殿下在开平城下三锤破门，一晃这么多年了。”
朱标点点头，没说什么。
在嘉峪关歇了一夜，第二天继续赶路。
出了嘉峪关，路就好走了。
水泥官道笔直地通向东方，宽两丈，平坦得像镜子。
朱琼炯第一次见到水泥路，策马在上面跑了好几趟，兴奋得不行。
“大伯，这就是水泥路？”
“对。”
“比撒马儿罕那边的路好走多了。”
朱标笑道：“应天府那边的路，比这个还好。”
…。。