去了。阿吉紧随其后。
考棚是一排一排临时搭建的木板小房间，总共三排，每排屋子从正面看矮窄简陋，只能从缝隙里看到前一排的屋脊。每一间只容得下一张桌子和一张凳子，木板壁薄，隔壁咳嗽一声都听得清清楚楚。石头侧着身子挤进去，胳膊肘磕在门框上，疼得他龇了龇牙。坐下来，把考篮放在桌角，铺好纸，研好墨，等着开考的锣声。
县试一共四场，一天一场。考题不算太难，但也不轻松。第一场是贴经和墨义，考的是对经典的背诵和理解，石头答得还算顺当。第二场是试帖诗，题目是“赋得春雨”，他琢磨了半个时辰才落笔。第三场是论，考的是对时事的见解。最后一场是策问，题目是关于地方水利的，石头想起爷爷年年秋天修渠的辛苦，写起来倒有些心得。四天下来，石头写得手腕酸痛，阿吉的肩膀也酸得抬不起来。
考完最后一场，兄弟俩从考棚里出来，脸色都有些苍白，但眼睛是亮的。