镇北关以北二百里，天地换了颜色。
这里已是真正的塞外。
官道早已消失不见，取而代之的是被积雪覆盖的荒原。
枯草从雪中探出头来，在寒风中瑟瑟发抖。
放眼望去，天地间只有两种颜色——头顶是铅灰色的穹窿，脚下是茫茫白雪。
没有树木，没有村庄，甚至看不到活物。
“这就是北境……”王大山呵出一团白气，瞬间凝结成冰晶。
队伍行进得很慢。
二百里路，走了整整五天。
不是路难走，是天气太恶。
出关第二天就开始下雪，不是京城的雪花，而是细密的冰粒子，打在脸上像针扎。
第三天转为暴雪，风卷着雪沫横着扫过来，十步之外不见人影。
最要命的是冷。
那种冷，是能钻进骨头缝里的冷。
穿再厚的棉衣都没用，寒气无孔不入。
夜里扎营，必须轮流守夜，不断添柴，否则一觉睡过去就可能再也醒不来。
已经有两个身体最弱的老兵，在睡梦中冻死了。
萧宸一直骑在踏雪上。
他的锦袍早已换成了厚实的羊皮袄——那是用缴获的黑衣人衣物改的。
但即便如此，手脚还是冻得失去知觉。
每天早晚，他都要让福伯用雪搓手脚，直到搓得发红发热，才能避免冻伤坏死。
“殿下，前面有片林子！”前哨回来报告。
“林子？”萧宸精神一振。
在这片雪原上，林子意味着柴火，意味着可以避风的营地。
队伍加快速度。
半个时辰后，一片白桦林出现在眼前。
虽然树叶早已落尽，但密集的树干依然能挡住大部分风雪。
林中有处空地，还有猎人留下的简陋木棚。
“今晚就在这里扎营。”萧宸下令。
老兵们立刻动起来。
清理积雪，加固木棚，生火做饭。
虽然只是简单的热汤和烤硬的干粮，但在这样的天气里，已经是难得的享受。
萧宸走进木棚。
棚里比外头暖和些，但也只是相对而言。
福伯已经铺好了干草，又点起一个小火盆。
“殿下，喝口热汤。”福伯递过来一个破陶碗。
汤是雪水煮的，里面只有几片
…。。