离开鹰愁峡的第十二天，镇北关的轮廓终于出现在地平线上。
那是真正的雄关。
城墙依山而建，高逾五丈，青灰色的墙砖在冬日惨淡的阳光下泛着冷硬的光泽。
城楼巍峨，檐角飞翘，黑底金字的“镇北”大旗在朔风中猎猎作响。
关前是一条宽阔的护城河，此时已经冻成冰面，反射着刺眼的白光。
队伍在关前三里停下。
“好一座雄关。”萧宸骑在踏雪上，眯眼望着远处。
这十二天，队伍发生了不小的变化。
三十匹缴获的战马，让王大山硬是练出了一支三十人的骑兵队——虽然大多数人骑马姿势还僵硬，但至少能在马背上挥刀了。
赵铁的伤势稳定下来，但还需躺在马车里休养。
更重要的是，经过鹰愁峡一战后，老兵们看萧宸的眼神彻底变了。
那不再是看一个需要保护的皇子，而是看一个值得追随的首领。
“殿下，按规矩，咱们得先递文书，等守将验印放行。”
王大山说，“镇北关守将周通，是四皇子的人。恐怕……”
“恐怕会刁难？”
萧宸淡淡道，“意料之中。去吧，按规矩办。”
王大山带着文书和印信，单骑来到关下。
关门紧闭，城墙上守军林立。
王大山仰头高喊：“靖北郡王就藩队伍，请开关放行！”
城上沉默片刻，一个校尉探出头来：“什么郡王？没接到朝廷文书！等着！”
这一等，就是两个时辰。
日头西斜，寒风渐起。
队伍在关外冻得瑟瑟发抖，几个伤兵已经开始咳嗽。
萧宸一直坐在马上，面无表情。
终于，关门开了一条缝，只容一人通过。
一个身着铠甲的将领走出来，身后跟着十几个亲兵。
此人四十来岁，方脸短须，眼神倨傲，正是镇北关守将周通。
他慢悠悠走到王大山面前，接过文书，随便翻了翻。
“印呢？”
王大山递上郡王金印。
周通接过，对着光看了看，又掂了掂，忽然皱眉：“这印……分量不对啊。该不会是假的吧？”
王大山脸色一变：“将军慎言！这是陛下亲赐的金印，何来作假！”
“是不是假的，得验了才知道。”
…。。