之城有目共睹，尤其是在……经历了一些变化之后。”
她的话语很谨慎，没有直接点破曼恩小队获得的强化，“与优秀的独立佣兵团队保持合作，是反情报部日常工作的一部分。
这两个任务，是这种合作意愿的体现，仅此而已。”
多莉欧开口，声音沉稳：“合作需要基础。我们只是干活拿钱的佣兵，不参与公司之间的博弈，也不代表任何人做出承诺。”
“当然。”瓦莱丽立刻表示同意，笑容不变，“纯粹的雇佣关系，干净利落。你们完成任务，荒坂支付报酬。如果合作愉快，未来或许会有更多适合你们的委托。”
她的话留有余地，没有过分急切地要求更多。
曼恩拿起桌上的数据芯片，在指尖转动了一下：“任务我们会完成。至于以后……看情况。”
他没有把话说死。公司的钱可以赚，但界限必须划清。
“这就足够了。”瓦莱丽点点头，她很清楚第一次接触能达成这样的结果已经算成功。
她站起身，“预祝任务顺利。如果有任何关于任务细节的问题，可以通过这个加密频道联系我。”
她留下一个通讯码，然后便干脆地离开了隔间，没有多余的寒暄。
看着瓦莱丽消失在门口，多莉欧看向曼恩：“她比看起来要精明得多。”
“能在荒坂反情报部坐到那个位置，怎么可能简单。”曼恩将数据芯片收好，“她很清楚直接提老板会碰钉子，所以绕了个弯，从我们下手。用任务做幌子，慢慢拉近关系。”
“我们真要陪她玩这个游戏？”多莉欧问。
“游戏规则由我们定。”曼恩站起身，眼神锐利，“她给钱，我们干活。至于她想要的‘关系’和‘渠道’，那得看老板的意思，不是我们能决定的。
在我们需要欧元，并且任务风险可控的时候，接她的委托无妨。但如果她或者荒坂有任何越界的举动……”
他没有说下去，但意思很明显。
离开网络咖啡屋，曼恩和多莉欧融入沃森区嘈杂的人流。
瓦莱丽抛出的鱼饵已经被吞下，但钓鱼的人和鱼，谁才是真正的掌控者，在夜之城的阴影下，从来都不是一个定数。
这条刚刚建立的、脆弱的“线”，能维持多久，又能发挥什么作用，取决于双方接下来的博弈，以及那位隐藏在废镇工坊深处的存在，最终的意志。