距离迎驾队伍百丈时，李毅勒马抬手。
全军骤停。
动作整齐得令人心悸——三千骑同时勒马，马蹄声戛然而止，竟无一丝杂乱。这份令行禁止的纪律，让久经沙场的李世民眼中闪过赞赏，也让不少文臣暗自心惊。
李毅翻身下马，解下腰间佩剑交给亲卫，独自一人向前走来。
他的步伐不疾不徐，猩红披风在秋风中翻卷。阳光照在他脸上，那张年轻的面容上，有风沙留下的痕迹，也有某种超越年龄的沉稳。
行至玉辂前十步，李毅单膝跪地，抱拳行礼：
“臣，冠军侯李毅，奉旨西征，今已平定突厥，献俘阙下。臣，幸不辱命！”
声音清朗，在旷野上传开。
李世民起身，走下玉辂。
皇帝脚步沉稳，走到李毅身前，俯身，双手扶住李毅的双臂。
这个动作，让百官心中一震——天子亲自搀扶，这是何等殊荣！
“爱卿辛苦了。”李世民的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“起来说话。”
李毅起身，与皇帝四目相对。
这一刻，君臣二人的目光在空中交汇。李世民眼中是毫不掩饰的赞赏与欣慰，而李毅眼中，则是坦然与恭敬。
“让朕好好看看，”李世民上下打量着李毅，忽然伸手，拂去他肩甲上的一缕尘沙，“瘦了，也黑了。这半年，吃了不少苦吧？”
这话说得家常，不像帝王对臣子，倒像是长辈对晚辈的关切。
李毅微微垂目：“为陛下分忧，为大唐开疆，是臣的本分。”
“好一个本分！”李世民朗声笑道，转身面向百官，“诸卿都听见了？这就是我大唐的冠军侯！功高盖世，却只道是本分！”
他拉着李毅的手，走向玉辂旁事先准备好的高台。
那是临时搭建的受俘台，高三丈，饰以黄幡。按古礼，大将凯旋，当在此献俘告庙。
李世民登上高台，李毅随侍在侧。百官肃立台下，三千玄甲铁骑列阵于后，更远处，是闻讯赶来观礼的无数长安百姓，黑压压一片。
“带俘虏！”礼部尚书高呼。
突利可汗、同俄等数十名突厥贵族，被押至台下。这些昔日草原上的雄主、酋长，此刻皆蓬头垢面，身披枷锁。
李世民俯视着这些俘虏，沉默片刻，缓缓开口：
“武德九年，颉利可汗兵临渭水，那时，朕就在心中立誓——终有一日，要
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