九月二十八，西突厥王庭以北三百里，鹰娑川。
时值深秋，漠北草原已是一片枯黄。来自北冰洋的寒风裹挟着细碎的雪粒，抽打着这片广袤的土地。鹰娑川——这片因冬季常有鹰群聚集而得名的大河谷地，此刻却看不到任何飞禽的影子，唯有两支规模庞大的军队，在河川两岸遥遥对峙。
南岸，是李毅率领的三万三千大军。唐军三千铁骑居中，玄甲映着惨淡的秋阳，肃杀如铁；三万西域协军分列两翼，虽然阵列略显松散，可那股被强行凝聚起来的杀气，依旧令人心悸。军阵后方，投石车、床弩等重型器械已架设完毕，弩手弓手严阵以待。
北岸，西突厥大军漫山遍野。
统叶护可汗几乎动用了汗国全部力量——从本部精锐“附离”铁骑，到附庸各部控弦之士，再到临时征召的牧民，号称二十万，实有十二万之众。营帐连绵二十余里，旌旗蔽日，刀枪如林。更令人侧目的是阵前那三百头披挂铁甲的战象——那是统叶护以重金从天竺商人手中购得，专门用来对付唐军铁骑的杀手锏。
两军对峙已三日。
李毅没有急于进攻，他在等——等一个最佳时机，等一个能最大限度发挥己方优势、打击敌方士气的机会。
而统叶护同样在等。他在等唐军粮草耗尽，等西域协军哗变，等李毅沉不住气率先发起进攻，然后以绝对优势的兵力，将这支深入漠北的孤军彻底碾碎。
此刻，已是第四日正午。
寒风渐烈，卷起漫天枯草与沙尘。北岸突厥大营中，狼头大纛高高飘扬，统叶护可汗端坐于镶金嵌玉的狼皮王座上，正与麾下诸将商议军情。
这位西突厥的雄主年约四旬，身材魁梧，面容粗犷，一双鹰目锐利如刀。他身披白狼皮大氅，头戴金狼冠，腰间佩着象征汗权的七宝金刀，气度威严，确有霸主之姿。
“可汗，唐军粮草最多还能支撑十日。”一名部落首领禀报道，“只要我们再拖几日，他们必不战自溃！”
“不可大意。”统叶护沉声道，“李毅此人，用兵诡谲，不能以常理度之。赤野原一战，他以三千破十万；西域百日，连破十六城。此等人物，绝不会坐等粮尽。”
他站起身，走到大帐边缘，遥望南岸那片黑色的军阵：“他在等什么？等风雪？等援军？还是……”
话音未落，异变陡生！
南岸唐军阵中，突然响起三声短促而尖锐的号角！
紧接着，令所有突厥人永生难忘的一
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