雷古勒斯吃完晚餐，从礼堂餐厅出来，顺手带走一块煎牛肉，厚切，带血丝，嫩。
推开寝室门，一股烧蛋白质的焦臭味先撞在脸上。
埃弗里和亚历克斯趴在书桌前，脑袋凑在一起，挡住了桌面。
赫尔墨斯抱着手臂站在旁边，背靠着床柱，一贯阴郁的脸上倒也没有不耐烦，脑袋微微往前探，自光越过两人的肩膀往桌上落。
「雷古勒斯，快来看！」埃弗里回头，眼里放着光，手指往桌面上猛戳：「快来快来！」
雷古勒斯走过去，亚历克斯往侧面让了半步。
书桌上趴着巴鲁克，巴掌大的体型，暗红色刚毛在壁炉的绿光下泛着赤褐色，八条腿收在身体两侧，螯肢微微张开。
它面前摊着一小片蛛网，边缘一圈烧焦的痕迹，正在冒白烟。
那股烧头发烧指甲的焦臭味就是这儿来的。
「再试一下，」埃弗里拿手肘捅赫尔墨斯：「就一次。」
赫尔墨斯从鼻子里出了口气，两只胳膊还抱在一起，魔杖握在右手里，手腕轻动，朝巴鲁克的方向点了一下。
杖尖上凝出一颗小火球，比豌豆大一圈，橘红色，慢吞吞飘向桌面。
雷古勒斯倒是多看了一眼，控制得挺稳，上学期还做不到这个程度。
然後他收回视线，落在巴鲁克身上。
巴鲁克咔哒咔哒一串响，屁股一撅，一截蛛丝喷出来，在半空散成细网，迎头兜住那颗小火球。
蛛网裹住火球，刺啦一声，白烟从网眼缝隙往外冒，蛋白质烧焦的气味更浓了。
蛛网表面被烧得发黑，边缘在火球的热力下不断卷曲，但没有破。
「看到没有！」埃弗里一巴掌拍在亚历克斯背上，亚历克斯往前跟跄，差点磕桌上，回头瞪他一眼。
雷古勒斯没管他俩，魔力感知和视线同步覆盖，巴鲁克的魔力系统在感知里舖开。
毒腺分支，蛛丝腺分支，视觉分支，三条独立回路稳定运转，和上学期一样。
但那条从火蜥蜴嫁接进来的火焰亲和分支，位置已经变了。
刚植入时，这条新分支像外来的，卡在毒腺和蛛丝腺之间的空档里，魔力流向和宿主系统泾渭分明，靠自然魔力的缓冲垫才没打架。
现在不是了。
火焰亲和分支的起点还在原位，但末端已经长出了细密的须状延伸，沿着蛛丝腺分支绕了两圈，像藤蔓缠上树干。
…。。