同时，严格考试发牒制度，只有通过考核的人才能获得僧道身份，以此遏制宗教势力的无序扩张，维护社会稳定。
凰武十六年，六月三十日的大奉京城，天色阴沉得如同一块浸了墨的绸缎。清晨的钟声还带着昨夜的余韵，宫中却已传出噩耗谋士姚广孝，于庆寿寺禅房内溘然长逝。
这位身披袈裟却手握乾坤的僧人，坐镇北平，运筹帷幄，马雄英数次欲赐他还俗为官，都被他婉拒，只以僧人身分居于寺中，却依旧是朝堂上最受倚重的智囊。
无独有偶，同年，《凰武圣典》主纂之一的胡广也病逝于任上。
作为去世的女帝马秀英钦点的文臣领袖，胡广主持编纂的《凰武圣典》，既是记录大奉开国历程的国史，也是规范朝堂礼制、梳理治国理念的纲领性文献。他的离去，使得这部尚未完稿的大典一度停滞，大奉朝的文化建设顿失支柱。
两位股肱之臣的相继离世，如同两道惊雷，震得朝堂上下人心浮动，也为大奉朝的朝政运行蒙上了一层阴影。
凰武十六年，七月的南疆，战火再次点燃。
交趾叛军首领黎利，蛰伏数年，暗中积蓄力量，趁大奉朝内政动荡之际，率部直逼河内。
他深知大奉军骄傲轻敌的弱点，在崒洞峡谷设下天罗地网——两侧悬崖上布满滚木礌石，谷底则埋伏着精锐步兵。
负责镇守交趾的大奉主将王通，自恃兵强马壮，听闻黎利率军来犯，未加思索便下令全速进军。
当大奉军的前锋踏入崒洞峡谷时，黎利一声令下，滚木礌石如暴雨般倾泻而下，峡谷瞬间被烟尘笼罩。
紧接着，伏兵四起，喊杀声震彻山谷。大奉军猝不及防，阵型大乱，士兵们相互踩踏，死伤无数。
此一役，大奉军折损近三万人，粮草辎重尽失，原本就摇摇欲坠的交趾统治，更是雪上加霜。
而黎利则凭借这场大胜，声势大振，周边郡县纷纷倒戈，起义军的势力迅速扩张。
回望凰武十六年，大奉朝可谓内忧外患交织。北疆蒙古部落时常侵扰边境，烧杀抢掠；朝堂之上，大奉武帝马雄英推行的削藩政策引发藩王不满，暗流涌动；《凰武圣典》的编纂停滞不前，文化根基动摇；而交趾的惨败，更是让大奉的国威受损。这一年的种种事件，如同密布的乌云，预示着更大的风暴即将来临。
凰武十七年一月十七日，京城的奉天殿内，气氛凝重。
几位大臣联名上奏，恳请设立东厂，由亲信宦官掌管，
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