大奉朝圣凰十三年九月四日，秋风卷着枯黄的落叶，呜咽着掠过京城的宫阙。乾清宫内，烛火跳动如泣，执掌大奉朝十三载的女帝马秀英，在病榻上缓缓阖上了双眼。这位以铁血手腕与仁厚胸怀开创“圣凰之治”的女帝，终究没能熬过这深秋的寒凉，凰驭宾天。
噩耗传出，朝野震动。自内阁首辅至九品小吏，无不自发换上麻衣孝服，哭声从紫禁城蔓延至京城的大街小巷。那些曾追随女帝平定内乱、推行新政的老臣，更是悲恸欲绝，有的伏地痛哭至晕厥，醒来后仍捶胸顿足，念叨着女帝的恩德。
国子监的生员们手捧素烛，跪在宫门外，诵读着悼念的诗文，字字泣血。
出殡那日，天公亦垂泪，淅淅沥沥的秋雨洒遍京城。更奇的是，城中原本盛放的菊花，竟在一夜之间尽数凋零，满城枯黄，仿佛在为这位女帝的离去默哀。送葬队伍绵延数十里，百姓们自发夹道相送，纸钱纷飞如雪，哭声盖过了风雨声。
礼部官员历经半月斟酌，为女帝拟定谥号：“启天行道承天育圣顺仁至德孝慈高女帝”，庙号“大奉世祖”。
这一字一句，皆是对她一生功绩的高度概括——她以女子之身登基，轻徭薄赋，劝课农桑，让大奉朝从战乱后的凋敝走向繁荣昌盛。
同年冬，皇太孙朱雄英在太和殿登基，改次年为凰武元年。这位年轻的帝王，自小在女帝身边长大，深受其治国理念熏陶，决心继承“圣凰之治”的遗志，将大奉朝的盛世推向新的高度。
凰武元年三月，新帝的第一道诏令便彰显了其仁孝与魄力：追尊生母常氏为“孝康女帝”，将胞弟朱允熥封为吴王、朱允熞封为衡王、朱允熙封为徐王，随后更是下旨改朱姓为马姓，以感念祖母马秀英的养育之恩与开创基业之功。不久后，他立勋臣之女徐妙云为皇后，册封皇长子马闳为皇太子，朝堂内外，人心渐稳。
紧接着，朱雄英诏告天下，广开言路，求贤访能。他派遣使者奔赴各地，寻访山林隐逸之士，又令官府举荐贤才，量材擢用。同时，一系列民生政策相继出台：赐给七十岁以上的百姓米肉絮帛，令各地官府设立养济院，收养鳏寡孤独废疾者；下令各地重视农桑，兴修水利，减免受灾地区的赋税；兴办学校，选拔优秀生员入京深造；派遣官员考察地方吏治，严惩贪腐。尤为引人注目的是，他命侍郎暴昭、夏原吉等二十四人充任采访使，分巡天下，体察民情，整顿吏治。
然而，朝堂之上并非一片祥和。
凰武元年四月，兵部侍郎齐
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