杨坚取周自代的愿望溢于言表。
宇文赟在全国大选美人，以充实后宫，由于纵欲过度，嬉游无度，导致宇文赟的健康恶化。
因为宇文赟猜忌岳父随国公杨坚，曾欲赐死其女杨丽华，因杨坚之妻独孤伽罗哀求而幸免于难；又曾召见杨坚，只要他的脸色有变动就杀了他，杨坚神色自若，逃过一劫。
杨坚非常不安，请宇文赟所亲信的内史上大夫郑译说服宇文赟将他外调，到了第二年（北周大象二年）宇文赟得知陈顼病重，欲伐南陈，询问郑译的意见，郑译趁机推荐杨坚，得到批准。
同年五月，宇文赟任命杨坚为扬州总管，负责南征，杨坚突然足疾发作，并没有马上出征，五月二十四日，宇文赟突然病危，召见小御正刘昉、御正中大夫颜之仪嘱托后事，但却说不出话来。
刘昉、郑译等便图谋请杨坚辅政，并伪造了相关的遗诏。
当日，宇文赟在天德殿病逝，时年二十二岁，杨坚辅政宇文阐成为北周第五位皇帝，大赦天下，并下诏停止洛阳建设工程。
史书载，宇文赟所修建洛阳宫，虽未完毕，但其规模及奢华程度已远超汉魏。
杨坚当上大丞相以后就开始了篡夺北周大权的计划。周皇室诸王有很多有实力的藩王，杨坚怕他们时刻会生变，以赵王宇文招（周武帝之弟）将要嫁女于突厥为名将他们召来京师长安，防止他们反抗。
相州总管尉迟迥自以为是北周的重臣宿将，看到杨坚擅政心中不平，于是举兵东夏。
郧州总管司马消难、益州总管王谦相继起兵响应。
由尉迟迥、司马消难、王谦，就聚集了十万兵马。又宇文胄以荥州、石愻以建州、席毗以沛郡、毗弟叉罗以兖州为根据地，都响应尉迟迥。
杨坚下令让上柱国、郧国公韦孝宽如猛虎下山，率领铁骑汹涌而出，直扑尉迟迥的叛军。
战场上，战鼓雷动，喊杀声震天，两军短兵相接，血光四溅。韦孝宽身先士卒，手持长枪，左突右冲，所向披靡，叛军在他的猛攻下纷纷溃败。
尉迟迥见势不妙，想要逃跑，却被韦孝宽一眼识破，一记凌厉的枪法直取要害，尉迟迥应声落马，一代枭雄就此陨落。
与此同时，‘司马消难’见大势已去，慌不择路，南逃于陈朝，一路上心惊胆战，生怕被追兵赶上。
而王谦则成了孤家寡人，被杨坚的追兵围困在城中，最终无力回天，被乱箭射死，一代豪杰就此陨落。
杨坚的这一
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