汛期将至，拒马河的支流在此处水面开阔，水流渐急。
按理说，这等南北通衢的要害津渡，
周遭必有大量依水而居的船户与聚落。
事实上，渡口外围也确有一处规模不小的连片大亭。
放眼望去，数十间夯土茅草筑就的房屋鳞次栉比，
且大半都完好无损，并未有被乱兵烧掠过的痕迹。
然而，就是这样一处本该喧哄的渡口，此刻却空无一人。
青天白日之下，惨白的春日阳光洒落在这片空荡荡的院落之中，
非但没有带来一丝暖意，反而透着一股直往人骨头缝里钻的阴森。
「关军佐，有些不对劲。」
身侧，一名亲卫策马上前，手按刀柄，
目光警惕的扫视着四周死寂的房屋，压低声音道：
「这一路行来，连过三个大亭，皆是这般光景。
房屋完好，却不见半个人影。
莫非是这中山国的百姓，听闻张纯那逆贼造反，
皆化作流民北逃，去投奔咱们白地坞了？」
关羽端坐在马背上，如一尊冷硬铁塔。
他微微半阖着狭长凤眼，单手轻轻抚须，并未立刻答话。
逃难？
这等自欺欺人的念头，也就糊弄一番没打过几年仗的新卒。
其一，他们此番自北向南而来。
一路之上，根本未曾在道路或是山野间，撞见大规模北上的流民潮。
而且若是逃难，沿途岂能没有丢弃的破瓮烂釜？
道旁又怎会不见毙毙倒伏的饥民？
其二，纵然是真的举乡避祸，也断不可能走得这般人迹俱绝，形影皆无。
所谓「故土难离」。
总有些走不动道的老弱妇孺，
宁可死在宗祖坟茔之地的土炕上，也不愿背井离乡。
也总有些舍不得家当的农户，会藏匿於房屋地窖之中。
甚至，就算是人走光了，
总归会有遗落丢失的土狗、野禽，在村落里游荡才是。
可这滋水渡口，乾净得就像是被传说中的阴兵借道，
将一切活物都生生褫夺了魂魄一般。
就在此时。
「报——！」
几名奉命去河湾深处哨探的游骑，策马疾驰而归。
马背上的士卒脸色铁青，
…。。