夜深了。
木叶隐村笼罩在一片静谧之中，白日的喧嚣与忙碌似乎都沉淀了下来，只剩下街角零星的路灯散发着昏黄的光晕，勾勒出建筑沉默的轮廓。
大多数民居的灯火已经熄灭，只有部分夜市还亮着灯，整个木叶像一只沉睡在黑夜中的巨兽。
日向日足迈着略显虚浮的脚步，走在返回族地的青石板路上。
夜风带着凉意吹拂在他微微发烫的脸颊上，稍稍驱散了一些酒意。
他今晚确实喝了不少，与山中亥一的那场老友聚会，看似闲谈对弈，实则字字机锋，推杯换盏间都是在试探彼此的底线和意向。
亥一那个老狐狸，说话谨慎，虽然抱怨却滴水不漏，但日足能感觉到对方隐藏在温和表象下的忧虑和摇摆。
猪鹿蝶三家同气连枝，想要撬动他们的立场，关键确实在奈良鹿久那里。
奈良一族的智慧，不仅体现在谋略上，更体现在对局势的判断和对家族利益的极致冷静上。
想到这里，日足心中那因为酒精而升起的些许燥热，也渐渐冷却下来，取而代之的是一种沉甸甸的思量。
前路漫漫，变数重重。
「日足大人。」族地大门处，两名值守的日向分家忍者恭敬地行礼。
他们穿着日向一族传统的白色练功服，白眼在夜色中隐约流转着微光。
日足摆了摆手，示意他们不必多礼，然後径直走进了高墙环绕的日向族地。
与山中族地的清雅不同，日向族地占地更广，建筑更加规整大气，透着一股源远流长的森严气。
只是这份威严之下，曾经严苛到令人室息的宗分家制度，在女儿雏田成为族长後，进行了大刀阔斧的改革。
没有了宗分家的区别，新生代的孩子都没有再刻印笼中鸟，族人们的凝聚力也达到了前所未有的巅峰。
这也是日足虽然退居幕後，却依然全力支持女儿，并积极为她奔走於各忍族之间的原因之一。
穿过几重院落，来到属於族长一家的核心宅邸。
宅邸内很安静，只有廊下悬挂的灯笼在夜风中轻轻摇曳。
在经过书房时，日足习惯性地放慢了脚步。
他注意到书房的门缝下，透出一缕橘黄色的灯光。
这麽晚了，还在用功？
他轻轻推开虚掩的房门。
书房内陈设简洁而雅致，巨大的书架上摆满了卷轴和典籍，空气中弥漫着淡淡
…。。