“呜——！”
巨大的汽笛声震散了码头的阴霾。
停靠在岸边的，是一艘名为“黑水号”的大型客轮。
这是一艘半旧的蒸汽明轮船，有三层楼高，船体是木质结构，核心动力却是外来列强带来的蒸汽锅炉。
烟囱里喷吐着黑烟，夹杂着煤渣的味道。
船身上到处都贴着黄色的符箓，尤其是在那个轰鸣作响的蒸汽锅炉上，更是贴着一张巨大的太极图，显得不伦不类，却又透着大新朝特有的美学。
“票，动作快点！”
检票口的水手是个独眼龙，手里拿着一根手臂粗的铁棍，凶神恶煞地维持着秩序。
李想递上一张二等舱船票。
独眼龙接过票看了一眼，态度稍微好了点，指了指楼梯：“二层，左手边，乙字三号房，别走错了。”
李想顺利登船。
船上的乘客不少，三教九流都有。
船舱内的光线有些昏暗，过道狭窄，两边的木质墙壁上挂着一盏盏昏黄的煤油灯，相比于底舱那种人挤人，汗臭味熏天的统舱，二等舱的环境要好得多。
至于更好的一等舱要十个大洋，只有真正有身份，有头有脸的人才会买。
谈笑上流人，往来无白丁。
他们指甲缝里随意扣一点点，足够普通人一辈子。
李想在二层找到自己的房间，推门进去。
房间不大，上下六人铁架子床，胜在干净，而且有一个圆形的舷窗可以看到外面的江景。
“这就是二等舱？看来这年头的贫富差距比想象中还要大。”
把行李安顿好后，李想只觉得肚子里那只金蝉又开始闹腾了，绝不是自己没有吃早餐的缘故。
“饿死鬼投胎吗？”
李想无奈，摸了摸干瘪的肚子，转身前往船上的餐厅。
二等舱有一个小型的公共厅，摆着几张圆桌，提供一些简单的茶水和饭食。
此时厅里已经坐了不少人，大多是在闲聊打屁，消磨这漫长的旅途时光。
李想找了个靠窗透气的角落坐下，一口气点了五笼包子，外加一碗阳春面和一碟茴香豆。
“客人一个人吃这么多？也不怕撑着？”跑堂的伙计瞪大了眼睛。
“长身体，饿得快。”李想随口敷衍，筷子却没停，风卷残云般往嘴里塞着食物。
就在他埋头苦吃的时候，一个粗犷的声音通过船舱里的传
…。。