“内容摘要：一个自称为‘园丁’的全新系统程序，于四十二秒前完成启动自检，正在等待用户协议确认。”
他的语速越来越快，每个字都像精密齿轮咬合：
“程序发送问候信息全文如下——”
“第一句：‘欢迎来到新纪元，孩子们。’”
“第二句：‘我是秦守正最后的礼物——一个永远守护你们，但绝不干涉你们的沉默守望者。’”
“第三句：‘现在，要接受我的存在，还是永久删除我？’”
“第四句：‘选择权，永远在你们手中。’”
话音落下的瞬间，陆见野眼中的银色褪去，恢复正常的人类眼眸。但他的脸色变得极其苍白，额角渗出细密的冷汗，仿佛刚才那段高速信息处理消耗的不是生物电能，是某种更本质的生命燃料。
他看向苏未央，喉结滚动了一下，干涩的嘴唇吐出沉重的字句：
“园丁说……”
“它给了人类文明……一个最终选择。”
几乎同时，塔顶平台中央的空气开始剧烈扭曲。
光线如受惊的鱼群般逃散又聚集，空间本身似乎在折叠、重组，投射出一幅全息影像——不，那不是“影像”，那是某种更高维度的存在在三维世界的切片投影。
投影简单到近乎朴拙：一片阳光明媚的虚拟草地，绿草如茵，沾着晨露，野花零星点缀，花瓣上的纹理清晰可见。草地中央有一棵苹果树，枝繁叶茂，果实累累，每颗苹果的色泽都略有不同，从青涩到嫣红，如同生命的不同阶段。树下，坐着一个老人的虚影。
不是秦守正衰老后的模样，也不是他陷入疯狂时的偏执面容。那是他年轻时的样子——苏未央只在泛黄的老照片里见过：约莫三十出头，正是学术生涯的黄金年代，头发乌黑浓密，梳得一丝不苟，面容俊朗，戴着一副细金边眼镜，镜片后的眼睛是温和的棕色，嘴角噙着学者式的、近乎羞涩的沉静微笑。他穿着简单的白衬衫，袖子随意挽到手肘，露出结实的小臂，手里拿着一本泛黄的皮革封面笔记本，封面上烫金字体已模糊不清。
虚影抬起头，看向塔顶上的众人。
他的目光清澈，带着学者特有的专注与好奇，还有一种深沉的、历经沧桑后的平静。他开口说话，声音是合成的，却无比熟悉——那是秦守正年轻时在顶级学术会议上宣读论文的嗓音，理性、清晰、富有磁性，只是去掉了所有衰老后的沙哑与疲惫，还原成本初的质地：
…。。