伊镇神宫坐落于瀛国本岛中部，背靠苍翠的群山，面朝一片广阔的平原。
整座神社依山而建，层层叠叠的朱红色鸟居沿着石阶一路延伸到山顶，像是通往天界的大门。
这里的守卫极其森严，穿着黑色制服的瀛国自卫警察队员三步一岗五步一哨，腰间配着刀，目光锐利而警惕。
他们是直属皇室调遣的精锐，每一个都经过严格的武道训练，放在外界，不管到哪里都是座上宾。
但在正殿大门外，他们连进入的资格都没有，只能挺直脊背站在廊柱之间，目光平视前方，像是没有生命的雕塑。
正殿内部十分宽敞，地面铺着深色的实木地板，被无数人的脚步磨得光滑发亮。
光线从高处的窗棂缝隙里渗进来，在地板上投下一道道细长的光影。
空气中弥漫着陈旧的檀香味，混着一种纸墨和古木特有的气息，让人不自觉地收紧了呼吸。
此刻，在大殿之内，十八位老者跪坐在蒲团之上，围成一个半圆，中间空出的位置上跪着一个狼狈不堪的身影。
池田一郎缩着肩膀，低着头，身上的和服破了好几处，灰头土脸，和几天前在天州演武场上那个嚣张跋扈的武者判若两人。
他跪在那里，双手放在膝盖上，指尖微微发颤，不敢抬头看周围的人。
正殿里安静得只剩下窗外偶尔传来的风声和木檐下风铃的脆响。
坐在最高处的苇原御前大神官缓缓睁开了那双半闭的眼睛，目光落在池田一郎身上。
他的面容清癯温和，声音不高不低，像是一阵穿过长廊的微风。
"好了，池田君，和大家说说，你在天州发生了什么吧。"
池田一郎张了张嘴，还没来得及发出声音，一道阴冷的声音从侧面插了进来，打断了他即将出口的话。
"等一下，池田。"
说话的是坐在苇原御前右侧第三位的老者。
身形枯瘦，背弯得厉害，像是常年被什么东西压着，但那双眼睛却亮得吓人，像两团藏在水底深处的暗火。
他盯着池田一郎，目光带着一种让人后背发凉的审视和警惕，声音沙哑而低沉，像是砂纸摩擦铁片。
"我想问一下，我们神道无念流的中村君，现在在哪里？为何没和你一起回来？"
淡海津主大神官。
八大主神域大神官之中位列第四，镇守着瀛国最大的淡水湖及所有内陆水脉。
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